继皇后做梦也没想到，自己亲手抚养长大的四阿哥，竟会在众人面前反戈一击，她声嘶力竭地发誓，自己绝没有谋害五阿哥。李总管向皇帝禀报调查结果，声称元宵无毒，且有太医为珍儿作证，今日并未见过四阿哥。真相大白之际，四阿哥这才恍然大悟，自己竟是被继皇后设计陷害了。四阿哥撕心裂肺地哭喊着长久以来所受的委屈，自己拼命努力，却始终无法博得继皇后的一丝宠爱。最终，四阿哥被无情地拖了出去，皇帝虽明知他是冤枉的，可事已至此，也无力回天，只得眼睁睁地看着四阿哥被送往宗人府。

继皇后对袁春望毫无疑心，一口咬定是四阿哥下的毒手。虽说继皇后并非四阿哥的生母，但毕竟抚养他多年。然而，如今这般局面，继皇后即便有心施救，也是无从下手。继皇后越想越焦躁，竟引发了头痛症。魏璎珞赶忙让人想方设法寻来叶天士，在她看来，眼下也唯有将拯救五阿哥的希望寄托在叶天士身上了。魏璎珞前往面见皇帝，皇帝深知她是想为五阿哥出气，可此刻的他又能如何呢？两个阿哥皆是自己的骨肉，实在是难以抉择啊。

四阿哥谋害五阿哥一事看似证据确凿，魏璎珞明白皇帝左右为难，便提议皇帝去安抚五阿哥。魏璎珞心中断定此事与继皇后脱不了干系，更担心继皇后会对十五阿哥不利。皇帝向魏璎珞保证，定会护十五阿哥周全，可魏璎珞却对此半信半疑。皇帝反复思量后，决定册封十五阿哥为亲王，并下令加强阿哥府的巡逻。李总管向皇帝汇报继皇后患病之事，皇帝却显得颇为冷淡。

继皇后即便身染疾病，却依旧坚持梳妆打扮。袁春望竟调戏起服侍继皇后的宫女云香，还为其头上插上鲜花。继皇后见云香头戴鲜花，愈发觉得她是在刻意刺激自己容颜老去，盛怒之下打了云香，不巧这一幕恰好被皇帝撞见。继皇后赶忙向皇帝表明忠心，坚称自己从未伤害过五阿哥与四阿哥，可皇帝对她的话却并不相信。皇帝离去后，继皇后命人将云香责打三十大板。

云香遭此惩处后，偶遇袁春望，对其埋怨不已，怎料袁春望为了离间皇帝与继皇后的关系，竟对云香下了狠手，将她残忍虐杀。李总管将云香死亡之事呈报给皇帝，皇帝果然中计，认定是继皇后所为。继皇后正在宫中为皱纹消失而欣喜不已，转眼间却听太监传来云香自尽的消息。继皇后原本因弘昼送的鹦鹉而心情愉悦，听闻此讯，气得皱纹再度浮现。继皇后情绪彻底崩溃，珍儿知晓这是袁春望在背后捣鬼，却不明白他这般作为究竟是为何。袁春望巧言令色，继续凭借珍儿对他的情意，以扶持十二阿哥为由，哄骗珍儿继续为他效力。

云香受尽折磨后自尽的消息在六宫之中传得沸沸扬扬，纳兰淳雪等人在太后面前谈论此事，众人皆认为是继皇后虐待云香，才致使她走上绝路。继皇后向太后请安，太后因对继皇后心存不满，对她的态度极为不悦，幸得魏璎珞从中周旋。皇帝即将南巡，众人皆欢欣鼓舞，纷纷商议着一同前往。魏璎珞担忧继皇后若不去，恐会对阿哥不利，遂用激将法诱使继皇后一同参加南巡。

纳兰淳雪埋怨庆贵人不信任自己，因而送给十五阿哥的东西都未被使用。纳兰淳雪告知庆贵人，自己看着十五阿哥长大，虽厌恶魏璎珞，但对十五阿哥却是真心喜爱。庆贵人听闻后，深感自己对纳兰淳雪过于过分，而这一幕恰好被袁春望瞧见。继皇后为维护皇后的尊严，执意恳请皇帝准许自己南巡，否则天下人该如何看待她。皇帝仍旧不同意，命继皇后回宫养病。

袁春望故意告知十二阿哥，继皇后坚持南巡皆是为了他的前程。十二阿哥心思单纯，为助继皇后，竟长跪不起，恳请皇帝应允。袁春望认为南巡是个绝佳的时机，赶忙派人通知弘昼。皇帝让十二阿哥回去，表明自己不会让继皇后前往，就在这时，五阿哥走了进来，同样劝说皇帝同意继皇后参加南巡。