袁春望狡黠地将沿途官员向皇帝进献美女之事告知继后，顺带提及弘昼欲见她。继后闻之，怒不可遏，认定皇帝宠幸那些下贱的女子，简直是在狠狠扇她的脸，心中的天平愈发向弘昼倾斜。

龙舟之上，丝竹之声不绝于耳，舞姬们翩翩起舞，一片热闹景象。继后忍无可忍，向皇帝进谏，期望皇帝能顾及身份，莫要做出有损声名之事。然而，皇帝却置若罔闻，眼睛直勾勾地盯着舞姬，满脸愉悦。继后无奈，只得转而让魏璎珞劝劝皇帝，岂料魏璎珞不仅不劝，反而帮着皇帝说话，竟觉得舞姬美貌动人，挑几个回宫也无伤大雅。

魏璎珞看歌舞看得如痴如醉，不仅未对皇帝加以劝谏，反倒表现得比皇帝还要痴迷于那些美貌的歌姬。她甚至兴致勃勃地主动提议，待抵达杭州后，要挑选才貌双全的歌姬入宫。皇帝见魏璎珞越说越不像话，赶忙制止，直呼再这样下去，自己的脸面都要丢尽了。继后眼睁睁看着皇帝与魏璎珞一唱一和，心中恼怒至极，对皇帝彻底绝望，毅然决然地投向了弘昼的阵营。

弘昼与继后私下会面，力劝继后为十二阿哥的前程着想，切不可再心慈手软。继后凝视着弘昼，柔情似水地告诉他，这么多年来，唯有他始终陪伴在自己身旁，她定会依照弘昼的计划行事。继后虽表面上应承了弘昼，暗地里却飞鸽传书向外传递消息。珍儿将继后的安排告知袁春望，忧心继后另有盘算会致使计划落空。袁春望却毫不在意，认为像继后这般聪慧之人，留有后手实属正常，若她没有别的打算那才奇怪呢。袁春望让珍儿无需担忧，他会通知弘昼提前动手。

叶天士为五阿哥诊治后宣称，五阿哥的腿尚有治愈的希望，只是治疗过程极为痛苦，且他无法保证一定能成功。五阿哥得知自己的腿有救，哪怕要冒巨大风险，也决意一试。魏璎珞担忧叶天士若失败，会给五阿哥带来沉重打击，可皇帝却宽慰她，孩子长大了自有主张，让她不必忧心。

五阿哥在治疗前，要求叶天士给自己交个底。叶天士直言不讳，表明自己仅有三成把握，倘若失败，五阿哥恐有性命之忧。五阿哥听后，心中已然明了，但他依旧决定接受治疗，否则，他怎能甘心一辈子困在轮椅之上。

忽然，手下来报，前方出现叛军，皇帝心中了然，表面却不动声色地找弘昼交谈。弘昼深知皇帝对自己起了疑心，故意提醒他去瞧瞧五阿哥，然而皇帝却表示自己另有要事需处理。叶天士为五阿哥治疗时，突发状况，用于治疗的腐虫被人掉包，致使五阿哥治疗失败。眼看着腐虫即将钻入五阿哥体内，魏璎珞心急如焚，忍不住触碰腐虫，反被其咬伤。

这边的事情尚未解决，那边太后的舱房又突然起火，火势迅猛蔓延，船上的人顿时乱作一团，弘昼的手下趁机大肆作乱。弘昼故意将皇帝困在船舱，妄图让他被大火活活烧死。继后得知皇帝被困火场，念及多年夫妻情分，不顾一切地要冲进火场救皇帝。弘昼阻拦不住，索性将她打昏，全盘接管了龙舟上的事务。弘昼率领亲信，以诛杀乱党之名，将所有知情人灭口。

众人历经劫难，一番清点后，发现唯独皇帝、太后与魏璎珞等人不见踪影。沿岸官员率领大批卫兵及时赶到，接应众人，叛乱之事看似已然平息。袁春望故意声称皇帝不在，提议让弘昼主持大局。就在弘昼自以为胜券在握之时，皇帝竟突然带着太后从暗道中走出，众人皆惊。弘昼万万没料到皇帝竟有此一招，见阴谋败露，索性装傻充愣。皇帝得意洋洋地告知弘昼，船中的暗道乃是傅恒所设计，专为防范意外之需。

皇帝命人将弘昼逃跑的手下押上前来，直截了当地指出弘昼意图谋反之事。弘昼见事情已然败露，索性坦然承认，明白这是皇帝与傅恒联手设下的陷阱，让自己往里跳。太后听闻此事，方才知晓弘昼谋反，对他失望至极。皇帝接着说道，弘昼故意让沿岸官员献上美女，大肆宣扬自己南巡是为了选美，欲让天下人觉得自己死有余辜，待回宫后，便可另立新君。弘昼脸色苍白，惨然一笑，事到如今，即便自己的计划失败，他也不愿让继后陷入险境。

皇帝怀疑继后与弘昼勾结，妄图谋反，扶持十二阿哥登上皇位。弘昼不愿牵连继后，索性将所有罪责都揽到自己身上。继后更是将自己的责任推卸得一干二净，表示自己不过是假意答应弘昼，实则早已联络了岸上官员前来救驾。原来，继后早就为自己留好了退路，料想计划失败后自己仍能全身而退，而那飞鸽传书便是给沿岸官员的信号。虽说弘昼对她一往情深，可继后心中爱的唯有皇帝一人，所以在关键时刻，她还是反悔了。

弘昼听了继后的话，这才明白自己的一片深情，在继后眼中不过是可被利用之物。就在继后以为自己能够脱罪之时，袁春望竟然挺身而出，不仅告发继后与弘昼有私情，还将谋反之事统统推到继后身上。袁春望生怕众人不信，更是表示弘昼身上有继后的信物。原来，他此前让珍儿偷继后的东西，便是为了今日的嫁祸。袁春望所图的，从来都不是十二阿哥能够登基，而是要让皇帝家破人亡。珍儿这才知晓自己上了袁春望的当，继后也明白自己被人陷害，可此时已然为时晚矣。尽管珍儿将所有事情都揽在自己身上，皇帝却依旧对继后起了疑心。皇帝的怀疑对继后而言，无异于莫大的侮辱，她背叛了弘昼，在胜券在握之时反悔，做了这许多事，无非是想让皇帝明白，即便天下人都背叛他，自己也绝对不会。