曲振祥的命运，从一开始便充满了坎坷。他的父亲本是一名水管工人，却在他两岁时遭遇工伤致残。此后的两年间，父亲陷入酗酒的泥沼，竟将赔偿金挥霍了大半。在曲振祥小学三年级时，父亲最终因酗酒离世，从此，他只能依靠做裁缝的母亲艰难长大。母亲含辛茹苦地供他上了大专，然而，命运并未就此放过他们，母亲也离开了人世，曲振祥沦为了孤儿。

自幼失去双亲的曲振祥，在学校里也备受欺凌。那些欺负他的同学嘲笑他没爹没妈，他忍不住动手与之打架，却因此受到学校处分。这一处分，让他在毕业后求职四处碰壁，无奈之下，他只得回到父亲曾工作过的水管厂，成为一名工人。

一次偶然的机会，在为大富豪装修铺设暖水管时，曲振祥结识了刀哥（郭胜利），从此，他的人生轨迹发生了改变。

而另一边，陆行知向霍队汇报调查面具的情况。汇报结束后，霍队询问了卫峥嵘的一些事宜。就在这时，陆行知接到电话，得知郭胜利苏醒的消息，他立刻赶往医院。

郭胜利称自己被曲振祥所骗。当年，曲振祥自称看到白小伟在猥亵一个女人，还划伤了白小伟的手臂，而他在追白小伟时撞伤了一名警察。郭胜利信以为真，操起钢铲便去找白小伟算账，随后将大富豪交给了曲振祥。郭胜利气势汹汹地直冲白小伟的场子，将其捅伤。然而，郭胜利并不知道曲振祥带回来的女人叫什么，只记得她长得有些像杜梅。陆行知决定派人前来，让郭胜利根据记忆提供线索，画出那个女人的画像。

郭胜利询问了宁宁的情况，他并非想见她，只是想知道她过得是否安好。赵正明对当年的事充满好奇，卫峥嵘则努力还原着当时的场景。郭胜利此人甚是狠辣，他从白小伟的场子跳窗逃脱，之后在他和杜梅曾经的老房子里被擒。被抓之前，他竟用钢铲毅然截断了自己的一根指头。

陆行知和卫峥嵘仔细分析曲振祥撞警察的原因，他们认为，极有可能是曲振祥深知郭胜利讲义气、爱扛事的性格，为了让郭胜利不吐露自己的名字，才故意撞了老杜。总之，曲振祥精心设下一个局，妄图一箭双雕。如今的曲振祥在市里地位颇高，树大根深，要动他绝非易事，而且必须先与霍队商量通气。

陆行知来到杨漫家，得知安宁近来状态异常。杨漫将安宁使用电脑的搜索记录拿给陆行知看，陆行知的脸色瞬间变得凝重。毕竟曲振祥在市里颇有地位，对他的调查不能操之过急。可陆行知不顾霍队的阻拦，执意要查曲振祥。霍队不得不提醒他，当年他们就是因为过于急切，险些犯下大错。

1997 年，医院里的老杜苏醒，众人纷纷前去探望，老朱更是泣不成声。陆行知回到家中，意外发现岳母到来，岳母并不同意他们收养宁宁，而杨漫表示他们已经完成了收养。次日清晨，夫妻俩醒来，宁宁坐在他们床边，说有老鼠。陆行知来不及细想这话的含义，便匆忙赶去上班。

此时，南都市的老城区再度发生命案，而这一次，案发现场出现的不再是 HB 铅笔，而是 2B 铅笔。杨哲将校对稿交给杨漫，询问了几句她领养孩子的事情，随后提醒她作为警察家属要注意安全，接着又巧妙地将话题引向陆行知正在办理的案子，杨漫并未察觉其中异样。