停薪留职之事，看似不大，却关乎众多家庭的生计，毕竟那点微薄收入是他们赖以生存的依靠。顾长山对此感同身受，压力如巨石般压在心头。然而，秦焱却毫不在意，反而使劲儿地跟顾长山套近乎，只因他若能敲定上山伐木的二十人名额，日后便有望当上场长，他们之间的关系，说白了就是相互利用。

大梁子一心想要外出闯荡，梁子爹可不乐意了，多次找秦焱求情，可秦焱却总找各种借口避而不见。当梁子爹得知儿子在停薪留职的名单里，赶忙拉着各家孩子的父母，跑到秦焱跟前哭诉。秦焱无奈之下，只得尽力安抚众人的情绪，再次解释停薪留职的缘由。大梁子觉得脸上无光，当场表示要申请停薪留职，气得梁子爹追着他满屋跑，顾长山只得出面承诺会妥善处理此事，给大家一个满意的答复，众人这才渐渐散去。

为了不打扰顾长山一家的正常生活，陈兴杰夜晚独自回到那被火烧得破烂不堪的房子，点着蜡烛刻苦学习。顾长山看到这一幕，心里很不是滋味，回到家后便带着妻儿收拾柜子，在炕上为陈兴杰隔出一个能安心读书的空间。陈兴杰既惊讶又感动，心中满是感激。

梁富宽和马晓云因为梁凤勤的事吵得不可开交，梁凤菊还在一旁添油加醋，一会儿说要把梁凤勤卖掉，一会儿又说要把她扔到野外喂狼，吓得梁凤勤一大早就背着书包决定回烟台。顾兆喜和小伙伴们看到后，想要凑钱送她回家，可孩子们兜里哪有钱啊，于是他们想到小孩坐火车可以免票。

然而，售票员认出了顾兆喜，担心孩子们是离家出走，便要给家长打电话，顾兆喜无奈，只好先带着梁凤勤离开。当晚，马晓云匆忙赶到顾家，道出梁凤勤离家出走的事情，也不再隐瞒自己多一个女儿的事实，希望能尽快找到她。

陈兴华和顾兆成赶忙穿上衣服四处寻找，终于在一处小山林里找到了梁凤勤。她冻得浑身直哆嗦，陈兴杰一边走一边跟她说话，分散她的注意力，还讲起了自己的故事，最终平安将她带回了家。

马晓云见到孩子，不但没有关心，反而冲上去就要打，顾长山夫妻俩赶忙拦住。因为梁凤勤对马晓云充满恐惧，死活不肯跟她回去，顾长山和那存花便商量让孩子先在自家住两天，等孩子情绪稳定后再送回梁家。

在整个梁家，只有梁凤霞是真心关心妹妹。直到现在，梁富宽都不想让梁凤勤回来，甚至觉得还不如收养陈兴杰，觉得闺女就是不如儿子好。马晓云听了这话，顿时火冒三丈，当场就和梁富宽吵了起来，大骂他当初认识自己的时候就是这个情况，现在后悔也来不及了。

懂事的梁凤勤天还没亮就起床烧火，陈兴杰和顾兆成看在眼里，心里很不是滋味。虽说顾家人对陈兴杰极好，但陈兴杰心里过意不去，拿出母亲留下的一部分钱给那存花，当作自己的食宿费用。

马晓云还是没能把女儿接回家，便拎着装有换洗衣服的包找到那存花，希望梁凤勤能继续寄养在顾家，那存花心软便答应了。顾长山为了做到公平公正，走访了各个队员。综合各方面因素考虑，他还是想让年纪较大的工友留下，让年轻人出去闯荡。梁富宽主动向顾长山诉苦，说马晓云嫁给他之前就有了凤霞和凤勤，他这个后爹当得实在艰难，提出让顾长山收养梁凤勤，顾长山答应会帮他对外隐瞒梁凤勤的真实身份。