时光如流，物价节节攀升，而众人的收入却如死水般停滞不前，这给众多家庭带来无尽的困扰。林场接连裁员，工友们的生计受到严重影响。林恒为此特意召开一场大会，向大家保证林业部门会竭尽全力提供补偿金，确保每个工人都能拿到应得的安置费用。转岗或退休人员可享受三年免税种地的政策，林场还会为外出务工人员代缴医保。

有了林恒局长的这番承诺，工友们的心总算稍稍安定了些。有些工友选择务农种地，却又为每年的收成忧心忡忡。刘自强一心想为家里减轻压力，便带着梁凤勤前往西坡山采摘山货，想着转手卖给大梁子能挣不少钱。

梁凤菊得知顾兆喜出院回家，本想拿着自己平日积攒的存钱罐前去探望，却惊愕地发现里面的钱不翼而飞。马晓云知晓后，才发现竟是梁富宽偷偷拿走。马晓云无奈地向那存花抱怨，再次提起梁凤霞和顾兆成的婚事，那存花一时犹豫不决。

梁富宽拿着钱去打麻将，结果被警察抓获，不得不缴纳罚款。马晓云束手无策，只得给女儿梁凤霞打电话。此时的梁凤霞已辞去音像店工作，跑到歌厅卖酒。她本打算再干几天就离开，可同事却劝她趁年轻多挣钱，否则等年纪大了，想陪笑都没人理睬。

那存花反复思量，觉得梁凤霞是个能干的好姑娘，便想着为大儿子促成这门婚事。马晓云对顾兆成极为满意，早早就看中了这位踏实稳重的姑爷。同样，顾兆成对梁凤霞也颇为在意，只是担心梁凤霞会反对这门亲事。

元旦将至，学校给学生们放了假，整个学校只剩下陈兴杰一人。林晓晴回到家后，和父母探讨报考大学的事宜。佳颐建议女儿报考上海的大学，毕竟娘家都在那里，方便照应。原本林晓晴心仪北京，可当她听说陈兴杰要考广深时，便毅然决定报考广外，决心要和他在同一城市。

梁凤霞如往常般在歌厅工作，却不幸遭到客人的骚扰。情急之下，她将对方推倒在地。岂料对方恼羞成怒，抄起酒瓶就砸向梁凤霞的脑袋，还对她拳打脚踢。梁凤霞受伤住院，她当陪酒女的事实再也瞒不住了。马晓云既生气又心疼，母女俩在病房里相拥而泣。

顾兆成第一时间赶到医院探望梁凤霞，他知晓了此事后，坚决要留下来照顾。马晓云甚是感动，欣慰自己没看错这个姑爷。梁凤霞自觉已配不上陈兴杰，于是决定嫁给顾兆成，这让顾兆成激动万分。

工人们纷纷面临下岗，没手艺就找不到工作，经济来源也随之断绝。为安抚众人的情绪，场长秦焱专门请来阿文老师教大家学习理发，也算是给他们提供一个就业的机会。然而，顾长山却并不看好，毕竟大家一辈子都和树打交道，手糙骨硬，怎可能干得了这种细致活儿。

很快，陈兴杰迎来了第二次高考。这次，顾长山全家都陪着他前往考场，对此次考试极为重视。梁凤霞则站在不远处，默默注视着陈兴杰走进考场的背影。等到高考放榜之日，顾长山带着陈兴杰查看分数，惊喜地发现他竟以全市第一的优异成绩考上了中沙大学。

顾长山全家兴奋不已，决定举办三天流水席，邀请邻里街坊一同庆祝。大家纷纷投来羡慕的目光和诚挚的祝福，更有大姨婶娘们想要争取陈兴杰做自家姑爷。顾长山和陈兴杰端起酒杯发言，同时感谢大家的关怀。陈兴杰的出人头地让顾家倍感荣耀，也足以告慰陈尚友的在天之灵。