祁和元年，先帝猝然崩逝，幼帝懵懂登基，朝局自此风云变幻，诡谲莫测，无数人在这波谲云诡中沉沉浮浮。大将军贺云朔，受封安王，远赴边陲那片荒芜之地——曲凉。初至曲凉，满目尽是荒蛮之象。土地未垦，民智未开，外有部落频频侵扰，内有各族纷争不断。然而，贺云朔以武平乱，以文纳贤，以德服众，历经三十载的励精图治，呕心沥血，终将曲凉打造为一方繁荣昌盛之城。

此时，安王府选侍女，冯家的冯龚氏一心想让女儿冯青莲参加，可冯青莲满心不愿，试图逃跑，却未能成功，被母亲和哥哥强行抓回。此次选侍，实乃君上之意，欲为老王爷续弦，众多有女之家皆绞尽脑汁，四处打探，盼自家女儿能获此良机。冯青莲认定母亲是在卖女，只因她想为儿子在府中谋个差事，盛怒之下，她跳出马车，滚落地面，险些被迎面疾驰的运货马车碾压，万幸她的逸哥哥及时现身，将她救下。

负责此次选侍的是贺连信的侧夫人慕海瑶，她命贴身婢女如画进行筛选。如画觉得此番前来的女子皆不合适，而冯青莲更是未到，慕海瑶便认为她是自知不堪，临阵脱逃。慕海瑶此人，心狠手辣，只因身旁丫鬟倒茶时不慎将水洒出，她竟令人砍掉那丫鬟本就受伤的手指。

此次选侍，慕海瑶让如画拿着一张画像，要寻与其相貌相似之人，画上之人乃是先王妃。先王妃已逝世三十年，可贺云朔对她依旧念念不忘。先王妃是世子贺连储之母，而贺连信和贺连修分别是王爷的第三子和第四子。生于王室家族的他们，关系复杂，远非那般纯粹。贺连信倒是与众不同，无心争斗，只求潇洒自在的生活。

贺连修的嫡妻阮之湄在选侍之日前来观望，可慕海瑶对她毫不放在眼里，那副姿态，仿佛阮之湄高攀不起一般。阮之湄深知慕海瑶家世不凡，有傲慢的资本，自己也只能忍气吞声。

冯青莲与逸哥哥吕北逸想出一妙计，用一种特制药物，抹在脸上可造出红胎记之效。冯青莲借此成功瞒过慕海瑶，却被藏于假山后的锦芳嬷嬷瞧见。冯青莲被慕海瑶逐出王府，而她装药的纸袋子竟掉在门口而未察觉。

冯青莲与吕北逸两情相悦，离开王府后，她直奔医馆寻吕北逸。吕北逸得知冯青莲未被选中，欣喜万分，却乐极生悲，这一幕恰好被慕海瑶看见。慕海瑶察觉冯青莲故意扮丑欲落选，此乃欺骗王爷之罪，遂安排如画去报官。

为使冯青莲入王府，慕海瑶蓄意陷害其父母。骆容大半生清廉为民，却遭慕海瑶诬陷受贿。她还曾哄骗冯龚氏签下一份保证书，冯龚氏未加细看，殊不知此供词竟是承认自己与反贼天清会有关。今日本是冯青莲与吕北逸的大喜之日，可为保家人，冯青莲只得放弃成亲，随慕海瑶回王府。慕海瑶也承诺，只要她乖乖待在王府，绝不再为难冯家。

冯青莲在安王府见到了贺连信与锦芳嬷嬷。锦芳嬷嬷一见到冯青莲，便想起先王妃。她为还贺连信一个人情，特意告知慕海瑶，方才离开的女孩不仅样貌与先王妃相似，连举手投足间的动作都如出一辙，并暗示慕海瑶，此女是想落选。

冯青莲虽是女子，却并非毫无见识。她知晓贺连信平日佯装闲人，实则暗中谋划，他欲让冯青莲替代先王妃，唯有如此，骄横的世子才会失宠，他方有上位之机。