且说那来罗敷归来，向那来罗织禀报任务，怎奈任务未竟，甘南道火蛾门已然覆灭。来罗织赶忙追问半面鬼之事，来罗敷道已施下毒计。言及莫谦之遗物，来罗敷取出，谁料竟是一本诗集，直让来罗织怒火中烧，大骂来罗敷被沈渡戏耍。原来，那沈渡早将盒子窥见，暗中调包，留下这诗集当作一番戏谑。来罗织面色阴沉如铁，对沈渡这狡猾行径可谓是愤恨至极。

这边沈渡与颜幸在归途中，突遭刺客袭击。沈渡毫无惧色，英勇应战，将颜幸护得周全。而后，二人共骑快马，直奔京城，径入皇宫。恰遇永安公主与嘉安郡主欲出宫门，永安公主巧笑嫣然，赞沈渡归心似箭。公主先行离去后，沈渡与颜幸面见太皇太后，呈报要事。太皇太后问及赏赐之事，张宝环称沈渡已然位极人臣，实难再行嘉奖。太皇太后却笑着言道，恐沈渡误解她的心意，借张宝环之口加以提醒。沈渡谦逊推辞，极力举荐颜幸之功，言其应得丰厚赏赐。

太皇太后见沈渡与颜幸情意绵绵，心中甚是欣慰，当即晋升颜幸为从六品官，以作嘉奖。二人退出后，沈渡引颜幸至沈家祠堂，袒露心中的孤独与坚守，立誓要为家族洗刷冤屈。颜幸深情告白，提及自己入仕的初衷，便是为助沈渡一臂之力，共同为沈家雪冤。沈渡感动万分，携颜幸归家，管家见此，喜上眉梢。夜深人静之时，沈渡欲留颜幸，二人情难自已，深情相拥，热烈相吻。

次日，张宝环前来拜访，带来太皇太后的赏赐以及赐婚旨意，欲将嘉安郡主许配给沈渡。颜幸闻此，惊愕不已，沈渡则坚决拒婚，直言自己心有所属。张宝环意味深长地暗示，太皇太后之意沈渡心中明了，颜幸却是困惑不解，忙催促张宝环说明缘由。

张宝环向颜幸解释道，沈渡在朝中势单力薄，孤立无援，太皇太后欲通过联姻嘉安郡主，借助永安公主之力，助沈渡稳固地位，而非仅得一小吏之妻。颜幸想起母亲之言，沈渡人脉稀缺，仅余莫谦之可依靠，而今莫谦之已离世，沈渡更是显得势单力孤。

沈渡决意面见太皇太后，恳请解除婚约，太皇太后对其颇为恼怒。就在此时，徐婉匆忙来报，明堂曝出惊天丑闻，涉及巨额阴阳账本，贪墨银两竟高达两千余万两，太皇太后听闻，震怒不已。徐婉极力举荐沈渡负责此案，以其公正严明之名，定能查明真相。太皇太后遂命徐婉分别向御查司与内卫司传旨，彻查此事。同时，以太皇太后之名，将失职的张宝欢贬至别院反省。

沈渡与颜幸谈及此事，皆感震惊。沈渡未曾想到，仅凭自己之力，竟能触动朝中如此大案。二人深知，此案背后定然有着错综复杂的势力纠葛，沈渡虽觉压力如山，却也激起了他为民除害、伸张正义的坚定决心。颜幸则默默相伴，誓言与沈渡并肩作战，共同度过这艰难时刻。