入夜后，数艘小船摸黑前行，逐渐聚拢包围海面中央的官船。为首之人身着黑袍玄甲，戴着兽首面具，一双黑眸紧盯着远处，似乎随时准备发号施令。金桑趁机咬碎瓷碗，利用碎片打开镣铐，逃出牢笼，并挟持士兵逼问玉素下落，接着又以侯愈为人质，命令狄仁杰交出玉素以换取他的安全。

双方陷入僵持之际，突然有人大喊“有船来了”，金桑急忙吹响哨子。狄仁杰意识到情况不妙，刚要提醒大家防范，只见漫天箭雨已迎面射来，官兵们措手不及，伤亡惨重。侯愈不顾自身安危，催促狄仁杰快去通知羽林军。狄仁杰不得不折路返回，发现顾孟彬身负重伤，濒死之际自爆遭人暗算，不该与易司事贪图黄金供船给王立德，落得这般下场。

船上仍是一片混乱，狄仁杰迅速恢复冷静，指挥羽林军防守御敌。一时间，敌船的攻势逐渐减弱，官兵及时将玉素带来，金桑的人质也从侯愈变成玉素。此时，黑焰带领一伙人冲向官船，期间发现了躲藏在角落的曹安。尽管曹安面露恐慌，但黑焰并未下杀手，这让曹安不禁陷入回忆之中。

狄仁杰亲自与金桑交涉，试图解救人质。金桑认为局面已在他掌控之中，不再有任何顾虑，承认自己是黑焰组织的成员，目的是为诱骗王立德助其掠夺黄金，假扮成百济幸存者转移他们注意力，故意遗落航海图，以及损毁桅杆使官船孤立无援。

正在此时，面具人突然现身劫持一名官兵，感谢狄仁杰透露黄金的秘密。金桑刀抵玉素质问黄金的位置，侯愈趁机夺箭射杀玉素，令众人始料未及。场面混乱之间，金桑中箭身亡，面具人跳船而逃，曹安目光全程追随面具人，确认他安然无恙才算放心。

然而，侯愈未曾想要收手，竟在刘中使赶来之后，当场污蔑狄仁杰里通外敌，非要置他于死地。由于马荣和乔泰都被制服，无法靠近狄仁杰半步，只听侯愈一声令下，数十支箭矢齐刷刷飞出。

紧急关头时刻，狄仁杰抓住曹安跳入湍急的海水之中。马荣等人悲痛欲绝，大声呼喊狄仁杰的名字，但二人已消失在茫茫大海，仿佛不曾有过适才那触目惊心的一幕。狄仁杰沉入海底呼吸困难，脑海中浮现出父亲跳河的情景，犹如临死前看到的人生走马灯。

幸运的是，曹安精通水性，带着狄仁杰游上岸。二人得以生还，在岸边生火取暖等待救援。狄仁杰猜测曹安上船是为了见某人，并与她聊起人生感悟。曹安心事重重，默默看向幽暗的海面，哼起了并州小调。

竖日一早，狄仁杰在岸边发现王立德腐烂多日的尸首，洪亮等人也迅速赶来，并向他汇报易司事夜巡出海的经过。狄仁杰结合玉素临死前提供的线索，巧借琴谱解开谜团，最终锁定了一个关键人物——掌握三份航海图之一的神秘客。至于另外两份航海图，分别在黑焰和王立德手里。

根据《潮汐志》的记载，蓬莱每百年会出现一次奇异的大潮汐，待潮汐发生时，水位就会退后十余里形成海沟。如今又是一个百年之期将至，狄仁杰推测潮汐会在今日发生，他独自一人骑马赶往海沟处，果然见到昔日伪装成神秘客的好友侯愈。