待得夜深人静，狄仁杰与林藩同行前去见黑焰。在此期间，狄仁杰向林藩分享了楚磊的故事，讲述一个截然不同的版本。在这个版本里，楚磊自年少时就结识一伙罪人，深刻体验到何为人心险恶，并在他们的疯狂杀戮中逐渐磨练了意志和内心，最终走向极端黑暗。

在狄仁杰的讲述中，楚磊为了生存，强迫自己面对死亡。经过一轮又一轮的杀戮，他的内心只剩下讥笑嘲讽、冷酷无情，以及滔天的愤怒。因为他所遭受的每日殴打和羞辱，全都来自他曾经向往的黑焰，而他为了黑焰，选择与父亲狄知逊决裂。

果不其然，狄仁杰话音刚落，林藩神色大变。正如狄仁杰所说，他将自己的故事投射到楚磊身上，那个心狠手辣、草菅人命的男人，其真实身份是狄英，也是狄仁杰离家多年未归的兄长。狄英顶替林藩身份给楚磊收尸，让所有人以为他就是林藩，却又为了洗清嫌疑而捅伤自己，在曹安面前上演一出黑焰教训林藩的戏码。

但是狄仁杰始终不明白，为何狄英藏会隐藏在兰坊里不肯露面，直到今日才愿意出来相见。狄英说出自己一直以来的筹谋，包括他所坚持的理念。同为狄知逊的儿子，兄弟俩性格迥异，一正一邪，站在彼此的对立面。

狄英表示若没有狄仁杰，他或许会在兰坊隐姓埋名地生活下去，因为他喜欢“强者横行，弱者归位”的兰坊。反观狄仁杰更想看到兰坊是强者守法，弱者安居乐业，律法维持着这里的秩序。

可惜狄仁杰说的每一句话，在狄英听来都是笑话。狄英崇尚暴力与权力，轻视人性和律法，坚信弱肉强食是世间的真理。看着兄长如此是非善恶不分，狄仁杰有些心寒，感叹阿爷当年把他赶出家门是正确之举，现在他看起来真的很可怜。

这番话彻底激怒狄英，二人开始激烈对峙并搏斗，难分伯仲。最终，狄仁杰拼尽全力，一剑刺穿了狄英的胸膛。狄英临终前自嘲道，狄家既是他的来路，也是他的归途。在这之后，狄仁杰因兄长的去世而彻夜难眠，脑海中不断浮现过往的点点滴滴，他失去了世间最后的亲人，也失去了从小陪伴自己长大的木剑。

临近重阳之日，马荣邀请曹安一同登高赏景。洪亮查看黄历后，发现九月是办喜事的吉日，便让曹安挑选一个日子定下婚期。曹安稍作犹豫，建议让狄仁杰来做主。狄仁杰随意选定二十号，偏巧又碰上至阴至暗的日全食。

原本二人计划成亲，却因狄英的事情产生了嫌隙。洪亮察觉到狄仁杰心中有芥蒂，便劝说他不应逃避。未等洪亮把话说完，狄仁杰转身就走。途经曹安的房间时，房内传出的并州小调让狄仁杰想起狄英，内心五味杂陈。

当天曹安来找狄仁杰，表示南边有一处月牙泉可解忧愁，想趁着重阳佳节一起出游，为二人未来的生活祈愿祝福。狄仁杰欣然同意，洪亮得知后叮嘱他们千万别去寺庙道观，路上务必多加小心。

目送狄仁杰和曹安的马车远去后，洪亮等人回府发现狄仁杰忘记带雨龙剑，洪亮猜测他是故意为之。马车行进一段路途，狄仁杰选在林子旁边歇脚，生柴烧火烤了饼给曹安吃。全程二人默不作声，气氛显得格外沉闷。