次日，一行人再度踏上前往西州的征程。琉璃与裴行俭一路疾行，很快便抵达了西州。都护对裴行俭的态度那叫一个热情周到，甚至带着几分谦卑，这让王君孟忍不住低声调侃都护的戏太过了。然而，一旁的麴崇裕却觉得这出戏演得恰到好处，两人遂在酒桌上轻声议论着眼前的这一幕。

在女宾那边，都护夫人正热情地款待着琉璃。此时，王君孟的妻子麴镜唐打猎归来。在进入大厅之前，她从麴崇裕处得知其对琉璃极为厌恶，可麴镜唐见到琉璃后，不仅未加为难，反而表示对琉璃的喜爱，还夸赞她的面妆。琉璃觉得麴镜唐天真率直，心中也生出几分欢喜。

酒过三巡，裴行俭渐感醉意，趴在桌上动弹不得。麴崇裕命人将他抬下去休息。听闻裴行俭喝醉，琉璃匆忙赶去探望。而王君孟则焦急地打听麴镜唐是否闯了祸，得知无事之后，他这才如释重负地松了口气。

琉璃忧心忡忡地前去看裴行俭，却见他佯装醉意，紧闭双眼。琉璃心疼地为他擦拭，裴行俭却突然伸手搂住她的腰。琉璃这才明白，裴行俭是假装喝多，以此躲避官员们的频频敬酒，也不想让琉璃在到西州的第一天就听他说一宿的醉话。

都护一心想要除掉裴行俭，他深知裴行俭是大唐派来制衡他们的。但麴崇裕和王君孟都明白，如今高昌国已灭，此地已是大唐的西州，若要守护此地安宁，切不可轻举妄动。都护这才暂且打消了杀裴行俭的念头，却打算对他身边的人逐个下手，裴行俭也只是暂时逃过一劫。

裴行俭安排了一处宅院，想让裴行俭夫妇入住，可琉璃却告知已在曲水坊购置了房产，还趁机挤兑了麴崇裕一番，直说得他哑口无言，只能暗自生闷气。看着麴崇裕吃瘪的模样，琉璃心中畅快无比。

琉璃早从计划回西州时，便托人在此购置了田宅。一切安排妥当后，她打算去走亲访友，裴行俭执意要陪同，并好奇她在院子里的所思所想。

琉璃和裴行俭望着这座院子，满心欢喜。这是属于他们两人的独立院落，是一个没有阴谋算计的温馨之家，自然与别处的院子大不相同。

琉璃带着侍女走在大街上时，又一次遇见了纵马狂奔的麴镜唐。只见她肆无忌惮地骑马穿街过巷，琉璃不禁陷入沉思。麴镜唐来到一个画室，索要数月前在此定制的雕图样，可至今无人能画出。此时琉璃出现，老板赶忙介绍琉璃便是店内那些仕女图的画师，只因不住在此地，所以雕的图样才迟迟未出。麴镜唐见是琉璃，甚是欢喜，尤其得知她竟会画雕，当即邀请她改日去府上，老板对琉璃的解围也是感激不尽。

王君孟来找麴崇裕，称已按他的意思劝说都护，都护承诺暂且不会对裴行俭动手，但新官上任，或许会有对自己不利之事。麴崇裕表示自己倒要看看裴行俭这新官的三把火怎么烧。王君孟离开时，被麴崇裕叫住，询问他是否有事瞒着自己，王君孟坚称从未瞒过麴崇裕，瓜州之事也已说明，可麴崇裕并未全然相信。

裴行俭正式上任，作为此地县令的王君孟，自然要带着他熟悉环境，认识一下那些衙役，其中以白家兄弟为首，皆是刺头，这便是麴崇裕故意给裴行俭出的第一道难题。裴行俭想要顺利征集军粮并非易事，王君孟一行人更是摆出种种困难，首先便是人力费用，且官员的俸禄仅为朝廷官员的一半。

麴崇裕在一旁佯装帮忙，提出要开源节流，以助朝廷明年的西征，还表现出对裴行俭的大力支持，而裴行俭对第一天的商讨未发一言。

萧淑妃和王皇后已遭贬谪，武昭仪则成功登上后位。有人传来消息，暗示裴行俭翻身无望。裴行俭对此不以为意，反而更加专注地翻阅当地账册，期望能从中找到一些头绪。

当晚，白三带着一帮人开怀畅饮。正喝得尽兴时，被麴崇裕唤去。深夜，白三来到裴行俭住处的房顶，见侍女在打扫庭院，便故意将吃剩的花生壳吐在院子里，随后又嚣张地爬上裴行俭和琉璃的房顶，揭开瓦片偷听两人谈话。

此时，裴行俭正与琉璃谈论着今日麴崇裕提及的节省开支之事，裴行俭向琉璃询问阿姊此次来此是否带来纸张和磨锭。白三听完，悄然离去，在他看来，裴行俭的府中不过如此，自己可随意进出。

王君孟认为裴行俭若想节约开支，只有两条路可走。其一，降低官员工资，此举定会引发众怒；其二，降低纸张价格，如此则会得罪安家，而安家是琉璃的本家，这也会使裴行俭与琉璃产生嫌隙。眼见裴行俭似乎即将掉入他们设下的陷阱，王君孟自是得意万分，可麴崇裕却总觉得事情进展得过于顺利，心中隐隐感到不安。