龟兹叛乱，烽火连天，前线在苏海政的掌控下，战争的阴云密布。众将领意见纷纭，而梅参军却被苏海政单独留下密谈。梅参军眼中闪过一丝狡黠，认定此乃天赐良机，竟狮子大开口，要求此次打仗让西州拿出二十万石粮食，收不上来便要治罪。苏海政竟毫不犹豫地应允，还打算让苏南瑾去督粮。如此一来，无论结果如何，裴行俭都势必被卷入其中，苏海政正好借此报了先前的仇怨。

琉璃正为张敏娘作画，每日都让张敏娘弹琴，一画便是数日。阿史那云伊和阿霓见此情景，忍不住暗自偷笑。想当初给阿史那云伊作画时，每日只需她抱着琵琶做做样子，如今却要求张敏娘每日弹琴。今日乃是作画的最后一日，琉璃心想，往后怕是请都请不来了。

裴行俭将筹集军粮之事告知琉璃，琉璃心中一惊。麴崇裕也深知这是对方的故意刁难，毕竟之前苏定方带着几万人也才用了十几万的粮食，如今区区三千人马却要二十万石，摆明了是要为难他们。他也清楚，这其中一半是冲着麴家，另一半则是冲着裴行俭。麴都护明白，如今苏海政得势，对他们极为不利。眼下粮食还差三万石，麴都护打算从当地大户那里想办法，叮嘱麴崇裕行事需谨慎。按照军令，府兵只能留一千人，必须进行裁员，剩下的人也要打起精神，做好防范。

在苏南瑾到来之前，麴崇裕便召集了当地的高门，商讨军粮之事。他恩威并施，要求众人出粮。当苏南瑾抵达时，一心想要抓住裴行俭的把柄。然而，裴行俭仿佛未卜先知，事事都抢先一步。王参军在旁出谋划策，他深知麴崇裕和裴行俭虽是西州都督的热门人选，但两人分别代表西州的大姓，彼此关系不睦且来往甚少。因此，王参军建议苏南瑾在大会上表明，自己是要为当地百姓撑腰，防止有人强行收缴军粮。

次日，琉璃在大街上偶然瞧见张怀寂与王参军鬼鬼祟祟地交谈，其间还提到了苏公子，琉璃猜测可能是苏南瑾。她特意带着侍女买了一顶遮面斗笠戴上，前往酒楼一探究竟，果然发现了苏南瑾的身影。

张怀寂随后去找裴行俭，提议让小户也拿出一些粮食。但麴崇裕认为，百姓家中若有余粮，那是因为此次军粮已掏空粮库，若百姓家中无粮，万一遭遇灾祸，百姓将无处谋生。而大户则不同，他们大多有较多余粮。张怀寂只得尴尬地称赞麴崇裕考虑周全。

当麴崇裕找裴行俭时，裴行俭正与当地官吏商议军粮之事，张怀寂也一同前来，还特意拿出了姑母张氏的邀请函，人手一份。然而，裴行俭以公务繁忙为由拒绝了。此时，苏南瑾不请自来，众人也给他递上了一份请柬。此事令裴行俭心生疑虑，他发现请柬字迹潦草，像是一天内匆忙安排的，而恰好又在此刻遇见苏南瑾，实在太过蹊跷。麴崇裕却认为，张怀寂还没那个胆量敢背叛。

阿成此时来告知裴行俭，张怀寂曾在来之前见过苏南瑾和王参军，此事恰好被琉璃看见。琉璃担忧其中有诈，赶忙告知裴行俭。麴崇裕和裴行俭迅速做出对策，裴行俭决定拟定文书，于明日发布。

张敏娘前来见张怀寂，今日的宴会需她抚琴。张敏娘也觉得苏南瑾的到来颇为怪异，生怕是被拉拢来对付麴崇裕。张怀瑾吓得赶忙阻止张敏娘继续说下去。其实，他们此次只是想给麴崇裕一个教训，让他明白那些寒门不可靠，还是得依靠他们。况且，苏南瑾本就与裴行俭有过节，而麴崇裕却与他们来往密切，这绝非好事。张敏娘当即表示会听从安排，只专心弹琴，其他事情不再过问。

宴会之上，张敏娘的琴声如泣如诉，悦耳动听，引得苏南瑾如痴如醉。张怀寂则悄悄瞟了一眼苏南瑾，似乎一切都在他的掌控之中。其实，张敏娘也清楚，这场宴会是安排她与苏南瑾见面。至于苏南瑾究竟是何人，她已不在乎，毕竟自己已觉得再无机遇。

众人对弹琴的张敏娘和听得入神的苏南瑾都充满好奇，尤其是苏南瑾，这曲子让他想起了长安的母亲。张怀寂趁机提出要将张敏娘介绍给苏南瑾认识。就在这时，正在擦拭琴弦的张敏娘，琴弦突然断裂，她似乎有所感应，却依旧面无表情地继续擦拭。

孙坚坐在张敏娘的对面，眼睛直勾勾地盯着她，张敏娘低头浅笑，准备告辞离开。然而，苏南瑾的目光却始终无法从她身上移开。当张敏娘走出宴会厅时，张怀寂并未让她离开，而是让她去上房等待，张敏娘只得默默听从。

张怀寂找到苏南瑾后，便为他向张敏娘提亲。如今苏南瑾家中已有妻子，欲娶张敏娘为平妻。张敏娘提醒张怀寂，若今日答应这门亲事，明日的粮食又该如何交付才妥当？因此，她今日并未立刻应允。

王君孟匆忙回到家中，父亲告诉他，大户人家已私下商议好，明日交粮不得超过五百石，否则得罪的便是行军大总管。