初来乍到的宋引章，举手投足间尽显落落大方之态。当她给乐工训话时，更是从容不迫。然而，当她单独面对沈如琢时，却瞬间变回小女儿模样，惶恐之色溢于言表，对其避之不及。沈如琢满心疑惑，却也并未过分纠缠，只是护送宋引章走了一段路，便就此分别。

这边，赵盼儿和孙三娘正打算出门寻找宋引章，却见她从门外归来，也知晓了教坊司之事。赵盼儿一时心急，忍不住埋怨宋引章自作主张，毕竟教坊司那地方人员混杂，她怎能轻易应付？但念及宋引章的一片赤诚之心，是想为大家分担压力，赵盼儿又主动道了歉，好姐妹之间这才重归于好。孙三娘倒是觉得宋引章进教坊司未必是坏事，说不定还能引来达官贵人光顾茶坊，况且近日茶坊生意着实冷淡。

皇城司中，关押着一名辽人细作。一番严刑拷问后，此人竟称自己是奉起居舍人石泉之命，潜入大宋刺探军情。可石泉虽是官职不高，却是御史中丞齐牧的女婿，若他叛变，势必会牵连到以齐牧为首的清流一派。顾千帆目光如炬，一眼断定这细作乃是西夏人，其目的便是设下连环局，蓄意挑唆大宋与辽人再度燃起争端。

那细作神色骤变，却抵死不肯承认。顾千帆毫不手软，命人用钢鞭刺穿他的琵琶骨，其手段之狠辣，犹如活阎罗般令人胆寒。细作不堪忍受这般屈辱，恶毒地咒骂着顾千帆。以往，顾千帆对这些咒骂早已习以为常，可自从与赵盼儿相识后，他的心境已然有所不同。在外人眼中，他是冷血无情的活阎罗，可又有谁知他内心那不为人知的苦衷呢？

也正因如此，顾千帆始终不让陈廉审讯犯人，无非是不想让他涉足这等污秽之地。于忠全突然来到南衙，遭陈廉一番冷嘲热讽后，怒而直呼顾千帆大名，待反应过来顾千帆已升任皇城司副使时，已是为时已晚，免不了遭受惩处。

接下来的几日，茶坊的客人愈发稀少，往昔的热闹不再，甚至有人点了一杯散茶，付了钱后便匆匆离去。赵盼儿来到街上，观察着附近的门铺，心中满是疑惑，偌大的东京城，怎会一整条街都不见酒楼食店？

顾千帆道出其中缘由，原来东京街道是按行当划分的，赵盼儿的茶坊开在了马行街，此处多是马畈马市。在东京，人们从小就知道在药巷局里买生药，在潘楼东头置衣裳，而若想喝茶，则需前往茶汤巷。再者，普通百姓大多喝散茶，因其便宜又简便。

如今茶坊已然开张，投入不少本钱，赵盼儿已然没有退路。顾千帆一改往日的旁观姿态，主动安慰起赵盼儿，同时也好奇她对自己的看法。毕竟，他“活阎罗”的名声在外，怕是没多少人愿意接近。

在赵盼儿眼中，顾千帆心狠手辣、诡计多端，却也杀伐果断、恩怨分明，与她自己竟有几分相似之处。世间之人形形色色，善恶又何必在乎他人看法？即便皇城司声名狼藉，可赵盼儿至今未见到顾千帆做过坏事。只要不是无故陷害、颠倒黑白，哪怕手段再狠辣，那也是国之鹰犬，民之爪牙，是她心中真正的英雄。

赵盼儿的这番话，令顾千帆内心不禁为之动容。此时，宋引章来到茶坊，顾千帆向她解释沈如琢并非登徒浪子，此人擅长音律，故而才会主动与之交谈。没想到，宋引章竟误以为顾千帆是在暗中保护自己，心中不由一阵暗喜。孙三娘觉得茶坊生意变差与顾千帆有关，顾千帆懒得过多解释，便先行告辞离开。

当晚，赵盼儿与孙三娘、宋引章共同商议对策，思考如何才能扭转局面，重新经营好茶坊。孙三娘提议应迎合百姓喜好，以贩卖散茶为主，宋引章却觉得此举有失雅致，两人为此起了争执，最后还是得靠赵盼儿出面调解矛盾。

按照赵盼儿的想法，决定将茶坊改名为半遮面，并分为两处待客。楼下售卖散茶以吸引人气，楼上则继续卖点茶，且价格要比之前更高。其意在重振茶坊的风雅之气，主要围绕着江南第一琵琶高手做文章，因此宋引章每日弹曲不得超过三首，还要借助钱王太妃的名号，如此便可吸引众多文人墨客纷至沓来。