半遮面在东京城可谓是声名鹊起，生意火爆非凡，这可苦了附近的大小茶坊，它们的生意日渐冷清。无奈之下，这些茶坊只得效仿半遮面，然而却是画虎不成反类犬，只学了个表面，内里的精髓全然不知。赵盼儿和孙三娘尝过那些茶果后，只觉口感欠佳。

其实，赵盼儿早料到会有此局面，做生意嘛，同行竞争在所难免。她不像宋引章那般反应激烈，反倒认为这或许是个因祸得福的契机。虽说酒香不怕巷子深，但要想让更多人领略半遮面的独特魅力，就得展现出与其他茶坊的差异，而茶汤巷的那些模仿之举，恰好可作为宣传的素材。

对于茶汤巷的琵琶娘子，赵盼儿也想出了应对之策。次日，半遮面举办回馈老顾客的活动，无需购买茶果，便可上楼听曲。起初，弹奏之人是茶汤巷的素娘，众人一听，便觉异样。紧接着，宋引章登场，二人同奏明妃曲，高下立判。

素娘对琵琶痴迷至极，自知技不如人，当场要拜宋引章为师，并愿留在半遮面。众客这才恍然大悟，知晓了方才的优劣之分，皆赞今日的表演精彩绝伦。与此同时，清茗坊的胡掌柜闻此大怒，当即带人前往半遮面闹事，扬言茶汤巷二十七间茶社不再招待半遮面的客人，要大家做出选择。

在座的皆是文人雅士，自是希望凡事能好好商量，缓和彼此关系。怎料胡掌柜咄咄逼人，言语粗俗，其目的就是要让赵盼儿知难而退，自行关门。赵盼儿却毫不畏惧，表明半遮面早已在东京茶行登记注册，缴纳费用，若此事不能妥善解决，哪怕拼上这生意不做，也要到衙门讨个说法。

胡掌柜被气得哑口无言，大骂赵盼儿心肠狠毒，孙三娘则回击他们欺人太甚。考虑到赵盼儿初到东京开店，生意却如此红火，背后或许有不能得罪的权贵，胡掌柜陷入进退两难的境地，最后提议来一场斗茶，若半遮面胜出，他们便斟茶赔礼，此后对半遮面不再多言。

赵盼儿欣然接受了胡掌柜的挑战，众人纷纷围聚而来，想要亲眼目睹这场难得一见的斗茶盛事。杜长风在追逐逃课学生时，偶然听闻茶汤巷与半遮面要斗茶，好奇心作祟的他也赶过去瞧个究竟，只可惜他不慎遗失了眼镜，只得让学生为自己描述过程。

在斗茶的准备阶段，胡掌柜刻意炫耀自己的皇家贡茶、天然泉水，以及茶仙卢仝传下的黄金碾，似乎在暗示自己的茶品更为上乘。而半遮面这边，只用了雨水、铜碾，还有鲜为人知的雨前茶，这让在场的人都觉得半遮面稍逊一筹。

然而，赵盼儿却毫不在意，她缓缓起身，绕桌翩翩起舞，婀娜的身姿吸引了众人的目光。恰巧顾千帆路过，站在门口向内望去，瞬间被迷住。胡掌柜厌恶地认为赵盼儿这是青楼做派，杜长风却忍不住出言反驳，说得胡掌柜哑口无言。

到了点茶环节，赵盼儿与胡掌柜各自施展手艺，最终判定为平局。紧接着便是关键的咬盏环节，所谓汤色、水痕、茶味，既要比茶技，也要比茶味，甚至还要比茶汤的颜色和茶沫的咬盏，以此来决定胜负。

胡掌柜的茶色极佳，茶沫上的字体清晰可见，再看赵盼儿的茶沫却渐渐散开，似乎胜负已分。就在几位先生准备宣布这一轮的胜出者时，赵盼儿让大家稍等片刻。话音刚落，茶沫上竟幻现出一幅画，正是以茶为戏的茶百戏。

先生们惊叹不已，判定赵盼儿胜出。最后一局是品茶味，茶汤巷与半遮面的茶各有特色，胡掌柜的茶齿颊留香，赵盼儿的茶则独一无二。尽管赵盼儿赢得了斗茶，却依旧落落大方，言辞得体，让胡掌柜心服口服，决定不再为难半遮面，还欢迎赵盼儿随时前往茶汤巷。

待胡掌柜离开后，赵盼儿为众人准备了茶果与饮子，以表感谢。杜长风摸索着前行，一个不小心绊到门槛，险些摔倒。孙三娘想要伸手去接，却已然来不及，只见他直接趴在了孙三娘的脚上，从头到脸都撒满了白面。

这一跤摔出的面粉，引得在场众人哄堂大笑，孙三娘没看清杜长风的模样，显然忘记了他是欧阳旭的同窗，只是感谢他今日的仗义执言。同样，杜长风觉得孙三娘温柔贤惠，捡起眼镜看去，却也只看到个背影，不禁心生感慨。