孙三娘命悬一线，幸得一块浮木，才侥幸逃过溺水之劫。顾千帆当机立断，在她腰间系上绳索，船上众人纷纷援手，这才将她从鬼门关拉了回来。然而，此举却让顾千帆引起了郑爷的怀疑。郑爷细细打量，发觉顾千帆的身形外貌与通缉令上的男子极为相似。虽说他在江湖上行走，靠的是义气，但若是犯下窝藏之罪，那可就麻烦了。

赵盼儿临危不惧，冷静应对。她直言若郑爷报官，那他下半辈子都别想再跑船了。紧接着，她编造了顾千帆的身份，称其是萧相府的大公子，自己与他情投意合，已定下白首之约，只可惜彭城郡王的侄子欲强纳自己为妾，无奈之下只好远走他乡。为取信于郑爷，赵盼儿更是添油加醋，甚至谎称自己已有身孕。果不其然，郑爷信以为真。

顾千帆听闻这番谈话，忍不住打趣赵盼儿，还说要给她把脉断孕，调侃她若不是怀着欧阳旭的骨肉，怎会如此急切地前往东京寻夫。玩笑过后，孙三娘悠悠转醒，将前因后果和盘托出。原来，她撞破了傅新贵与陶氏的私情，这二人狼狈为奸，合伙污蔑孙三娘嫉妒蛮横、不敬夫主、中伤妯娌，随后写下休书将她逐出家门。

孙三娘本宁死不从，怎奈族长收了陶氏的好处，逼迫众人强逼她摁下手印，就连傅子方也偏向陶氏，这让她心灰意冷。如今娘家无人，老宅坍塌，孙三娘深感走投无路，绝望之下投河自尽。

正当孙三娘说到伤心处，情绪愈发激动之时，顾千帆出手将她打晕，安置到床上让她好好休息。考虑到孙三娘身体虚弱，需要寻医治疗，赵盼儿决定在临近县城处靠岸。与此同时，郑青田为除掉顾千帆，不惜斥巨资收买整个江南官场。

次日，孙三娘醒来，似乎因大喜大悲患上了失魂症。赵盼儿和顾千帆带着她来到嘉兴县，找了一家医馆看病。不料，医馆伙计留意到顾千帆，悄悄跑去通知府衙。大夫诊断后，告知孙三娘必须静心休养，并需服用七天珍贵药材。

当赵盼儿等人准备离开医馆时，一伙官兵突然现身。顾千帆无奈在中途下了马车，叮嘱赵盼儿先带孙三娘离开，自己则留下来应对官兵。马车行驶一段路程后，赵盼儿心中不安，折路返回寻找顾千帆，最终在悬崖处将他拉了上来。

此时，孙三娘在马车里醒来，看到山顶的赵盼儿和顾千帆，不停地向他们挥手。由于眼下官兵全城搜捕，顾千帆索性以真实身份住进驿馆，成功躲避了府衙的追查。待安顿好后，顾千帆向赵盼儿透露，大夫故意夸大孙三娘的病情，无非是想骗取她的钱财。

顾千帆凭借针灸之术为孙三娘祛瘀清毒，不过这过程颇为残忍，他便先支开赵盼儿去楼下。没过多久，孙三娘恢复了清醒意识，她看到之前的通缉画像，误以为顾千帆是罪犯，抄起花瓶就将他砸晕。

直到赵盼儿向孙三娘说明缘由，孙三娘这才放下心来。实际上，顾千帆并未真的晕过去，只是佯装昏迷。当他听到赵盼儿的真心话后，一言不发地走出了客栈。赵盼儿推测，真正想要谋害顾千帆的人很可能是郑青田，因为她方才看到追杀的人马分明是秀州兵马都监属下，同时想到了下海捕文书的钱塘县令。能让县令的手伸到秀州，想必背后之人势力强大。在确定赵盼儿值得信任后，顾千帆将计划全盘托出，接下来事态将如何发展，犹未可知。

当天夜里，周舍来到华亭县寻欢作乐，没想到徐老板从门外闯入，要求他必须在一日之内凑齐赌债，否则就别想要手指了。周舍逼迫宋引章交钱，可宋引章身无分文，甚至被他囚禁，变得人不人鬼不鬼。

赵盼儿与顾千帆上街时，无意间遇到宋引章的丫环银瓶。通过银瓶，他们得知了宋引章的悲惨遭遇。自从周舍与宋引章成亲后，起初还算温柔体贴，可到了华亭县后，便以各种借口要钱，后来宋引章察觉不对劲，却为时已晚，从此惨遭打骂。

银瓶跪求赵盼儿救出宋引章，否则她迟早会命丧周舍之手。赵盼儿念及姐妹情谊，便与顾千帆商量，希望从他那里借十两黄金。起初顾千帆不肯借钱，赵盼儿只得透露夜宴图真迹在自己手中，愿以此物与之交换。