高鹄惊悉女儿入宫求情之事，直气得火冒三丈，恨女儿不成器。然而，高慧却铁了心，定要为赵盼儿讨个公道，以报对方恩情。官家反复斟酌后，吩咐中贵人传召萧钦言，并下令释放顾千帆，其一应职司照旧。

正因如此，张允战战兢兢地请出顾千帆，还呈上专治耳疾的良药。顾千帆念及张允也是为朝廷办事，便不再追究。待他赶到永安楼，却得知赵盼儿已去开封府状告欧阳旭。怎料皇后身边的侍从早已向开封府打过招呼，致使此案并未公开审理。

府衙门紧闭，围观百姓在门外议论纷纷。顾千帆刚从侍卫司出来，只得暂且按兵不动。赵盼儿当堂状告欧阳旭负义悔婚，欲贬妻为妾不成，便怀恨在心恶意中伤。虽有状纸呈上，孙三娘和宋引章等证人也在堂，可府尹却以赵盼儿的乐籍身份为由，责令她回乡诉告。

百姓们只因赵盼儿的乐籍出身，便不分是非地站在欧阳旭那边，对她肆意谩骂指责。赵盼儿见顾千帆安然无恙，总算松了口气，同时下定决心继续状告，只为堵住悠悠众口。

即便赵盼儿等人比那些男人强上百倍、善良千倍，在他们眼中，却依旧是不堪的女人。起初状告欧阳旭是为救顾千帆，如今即便遭受污蔑，也要让欧阳旭受到律法惩处。顾千帆毫不畏惧皇后的威胁，坚定地支持赵盼儿，决意陪她轰轰烈烈地抗争到底。

人群中走出一个黑面男童，为赵盼儿指明一条道路，建议她前往东京阙门外的登闻鼓院。此院乃是官家在景德年间下令设立，但凡官吏士民有冤情者，皆可在此呈诉，其状可直达帝王。不过，登闻鼓院只受理官典犯赃、袄讹劫杀等恶罪之诉，其他案件需从县至州逐级上告，否则即为越诉，需先杖刑二十。

在顾千帆的支持以及孙三娘和宋引章的陪同下，赵盼儿毅然敲响登闻鼓。许久未响的鼓声瞬间传遍东京城内外，引起官家及众臣的关注。赵盼儿愿依律法领受笞刑二十，岂料皇后从中作梗，将臀仗改为脊仗。

在众人的注视下，赵盼儿不堪重刑，一口鲜血喷出，随即陷入昏迷。顾千帆和孙三娘急忙上前阻拦，反观欧阳旭却如着魔一般，不停地念叨着打死她，其余围观百姓皆不忍直视。顾千帆以皇城司使的身份，怒斥判院官滥用重刑，唯恐审判不公，随后抱起赵盼儿便往外走，只等一切查明后再受剩余十四仗。

官家得知赵盼儿的遭遇以及她的身份后，心中感慨万千。当年之事本是自己的过错，而赵盼儿并未心怀怨恨，就连众宫女对她的评价也颇高。可当官家听闻顾千帆劫刑场之事后，当即前往质问皇后，如今外界传言四起，认为鼓院不公，亦是代表朝廷不公。

皇后不仅不知反省，反而觉得委屈。官家提及这些年来对她的善待与纵容，并表示自己对赵盼儿仅有怜悯之情，绝无男女之念。所谓治国之道，需严宽并济，官家之所以隐忍清流，乃是牢记父皇当年的教诲，万事需存天理，重民意。然而皇后肆意编造莫须有的罪名，与齐牧之流又有何异？

顾千帆守在赵盼儿身旁，见她伤势严重，内心痛苦万分。当务之急，是要想出应对之策。趁着赵盼儿尚未苏醒，顾千帆托付孙三娘和宋引章代为照料，自己则在半夜潜入皇后寝宫，主动向皇后表明诚意，愿率皇城司供其差遣，只求她能放过赵盼儿一马。