赵盼儿深知顾千帆不会轻易信她，干脆将夜宴图的详情一一道出，以证自己所言不虚。这夜宴图落入她手，缘由竟是有客人欠下赌债，拿此图变卖。赵盼儿的茶坊主打一个“雅”字，自然收藏了不少名家字画，那杨知远更是多次上门求赏。

赵盼儿惹不起这等人物，只得派人仿了一幅送与杨知远，权当是送个人情，哪曾想此事竟如此重大。想当年，宋引章之姐为她而亡，如今宋引章遇难，赵盼儿怎能坐视不管？顾千帆虽非冷血之人，但腰牌乃证明其身份的重要凭证，故而他索性将父亲留给他的上好和田玉交予赵盼儿，好歹能换得百贯银钱。顾千帆郑重叮嘱赵盼儿，千万莫让人知晓夜宴图在她手中，否则恐有杀身之祸。

这份恩情对赵盼儿而言甚是难得，她与顾千帆约定在东京会合，届时需在王记铁铺留意旗幡，若出现红色旗幡，便可向店家购置十根银针，若不然，则意味着顾千帆处境凶险。二人就此道别，各自行动。顾千帆孤身引开官兵，暗中探寻真相，好在他身手不凡，成功躲开郑青田手下的追查。

只因城门皆有重兵把守，顾千帆将目光锁定在名为陈廉的市舶师身上，要挟他带自己出城，顺便打听城内近日所发生之事。陈廉留意到顾千帆头上的火珊瑚发簪，一时嘴快，道出近些年来常有南洋货进出，价格还比以往低廉。

就因陈廉这番话，顾千帆联想起此前有关禁商的圣旨，察觉其中定有猫腻，遂追问市舶司的所在之地，并命令陈廉明日随他一同前往海边。陈廉哪敢轻举妄动，可当他瞧见顾千帆的腰牌时，心中不禁打起了鼓。

赵盼儿筹得银两后直奔香云楼，撒了些钱财租下二楼，拜托妈妈置办些家当，以此来蒙骗周舍，同时思索营救之策。当夜，赵盼儿潜入周府见到宋引章，了解大致情况后，便让她依自己的法子行事，对周舍虚与委蛇。

果不其然，周舍立马对宋引章优待有加，先是将她抱回房里，吩咐人好生伺候着，紧接着便去了钱庄，谁知在半道上遇见了赵盼儿。周舍却不知，赵盼儿早已在此等候多时，她大骂周舍负了自己的一片深情厚意，还命人将他狠狠揍了一顿。

周舍见赵盼儿遗落的名贵发簪，顿时起了歹心，而赵盼儿又故意流露出对他的好感，周舍便忙不迭地赶到香云楼赔罪，想方设法哄她开心，全然不知自己已陷入圈套，还以为自己走了桃花运，发了横财，心中得意非凡。孙三娘依计行事，趁周舍在二楼低头坐下时，赶忙跑去通知债主徐老板。

次日清晨，陈廉有意向顾千帆示好，卖力地跟在他身旁做事，实则是想在皇城司谋个差事，哪怕是打杂也比现在强。正巧顾千帆不便露面，正需要有人帮衬，于是便让陈廉盯着郑青田的手下，想办法在不惊动对方的情况下将其带走。

好在陈廉颇为机灵，很快便完成了任务，并奉命从郑青田手下逼问火珊瑚的来历。郑青田手下贪生怕死，只得如实招供郑青田私开关禁之事，还说他在市舶税上赚了不少钱财，每年至少有二十万贯的收入。

陈廉听闻后大为震惊，反观顾千帆却极为淡定，继续逼问有关皇城司泄密之事，进而得知京里有位内官已下达追杀令，郑青田也掺和在其中，且在第一时间飞鸽传书至东京。

虽说郑青田手下不知这内官究竟是谁，但顾千帆立马联想到自己出发前，曾听到雷敬和于忠全的谈话内容。原本于忠全就嫉妒顾千帆坐上指挥使的位置，此时更是想趁机将他除之而后快，以灭口之名拔掉这眼中钉。

顾千帆意识到皇城司内的危险更甚，在陈廉的护送下，暗中联络生死之交万奇，而后又让陈廉离开，以免他被牵连其中。万奇一边拿来酒水，一边表示会为顾千帆安排好去处，可谁能想到，他竟在酒水中下了迷药。