若论才貌，赵盼儿绝不逊于那些名门千金。然而，身份家世却成了她与高慧之间难以跨越的鸿沟。那差距，犹如尺牍，长一寸是权，宽一厘是禄。欧阳旭若想在仕途上扶摇直上，就得倚仗位高权重的丈人。故而，他虽不敢得罪高家，无法明媒正娶赵盼儿，却许她后半生的荣华富贵，还言待日后有了孩子，可过继到正室名下，只盼赵盼儿在名分上能退让一步。

可任凭对方说得如何天花乱坠，赵盼儿的回应始终坚定如铁：此生永不为妾！字字铿锵，掷地有声，一如她骨子里的高傲，直让欧阳旭尴尬不已。回去的途中，赵盼儿强忍着泪水，却不慎冲撞了正在颠球的衙内池蟠。

这池蟠掌管着东京十二行，身边小弟如云，平日里张狂不羁，最是看重脸面。偏偏赵盼儿的颠球技艺远胜于他，让他颜面扫地。与此同时，孙三娘和宋引章在二楼观赏波斯人跳舞，此处宾客往来如织，唯独有一人在这繁华中黯然神伤。

赵盼儿的出现，让那精巧的水榭好似从云端跌落人间，隐隐透着股悲凉之意。她独自回到房间，一声呢喃后，竟直接昏倒在地。经大夫诊断，赵盼儿乃是积劳成疾，又因急火攻心，致使身体极度虚弱。

孙三娘和宋引章心疼不已，实在想不明白，这世间对她们为何如此不公。这夜，赵盼儿在昏迷中频频呼唤欧阳旭的名字，脑海中闪过的画面，从承诺到背叛，不过瞬息之间。正所谓东京繁华迷人眼，深情却难托付，赵盼儿彻底心灰意冷。直至顾千帆出现在她的梦境里，她才渐渐安下心来，只因人世险恶，人心难测。

萧钦言吩咐管家处置郑青田的名下财产，一部分留给郑氏族人，一部分用于安葬顾千帆的同袍，而剩余的四十万贯钱，二十万送往东京，二十万归入私账。顾千帆静静地站在角落，望着父亲走入长廊的背影，思绪飘回幼年，那时的萧钦言与顾家断绝关系，决然离去，不曾回头。

雷敬得知萧钦言出面力保顾千帆，心中惶恐不安，深知自己绝非萧家的对手。此时，萧钦言派人送来厚礼，雷敬本以为是白绫毒酒，未料竟是萧钦言的一封书信，言明他已处理好江南之事，种种皆与雷敬无关，其深意不言而喻。

如今，萧钦言已为顾千帆解决了所有麻烦，对外依旧隐瞒他与自己的关系，还安排了几名高手保护其安全。府中其余下人对相爷为何偏袒顾千帆颇为不解，本欲传信给东京的夫人，却被管家呵斥，警告他们谨言慎行。

这段时日，孙三娘和宋引章轮流守在床边，可赵盼儿却始终不见好转。宋引章望着窗外景色，心中烦闷，遂拿起琵琶弹奏，引得众人围观。杜长风闻音寻来，赞不绝口，顺便向掌柜打听赵盼儿的住处，而后亲自登门拜访。

杜长风高度近视，险些将孙三娘误认成赵盼儿。等见到真正的钱塘赵娘子，他赶忙自报家门，声称是为同窗欧阳旭讨个公道。杜长风认为欧阳旭才思敏捷，又是今科进士，反观赵盼儿不知分寸，明知自己曾为贱籍，还敢口出狂言不愿为妾，实在是过于自傲。即便如亲王之女的霍小玉，从良后也甘居侧室，何况她身世不明。

杜长风越说越过分，赵盼儿强压怒火，命孙三娘将其赶走。孙三娘一脚踢飞杜长风赖以视物的眼镜，当着众人的面，直接将他丢进河里。杜长风不通水性，只得抱着木头漂向双喜楼外。

正巧池蟠与花魁张好好缠绵，听闻杜长风连连呼救，这才出门瞧个热闹，对其一番冷嘲热讽。起初池蟠本欲袖手旁观，怎料杜长风几句话将他激怒，可又碍于对方是今科进士，不便动手教训，只得暂且放他离开。

杜长风狼狈不堪地向欧阳旭诉苦，不料高慧突然到访，他只好先藏起来。欧阳旭恭敬相迎，而高慧毫无大家闺秀的端庄矜持，仗着家世养成了刁蛮任性的性子。她此番前来，便是为了追问欧阳旭与赵盼儿私下见面之事。