当年高祖皇帝苦战彭城，开疆扩土，麾下曾领四员猛将，各有所长，唯独沈廷章勇冠三军，更在立朝奠基之时，授颁擎忠柱石之誉，下诏指婚，许后代联姻。

如今边关战平，沈廷章凯旋归来，朝廷委以重任，刘义康念及沈家将会因此处于风口浪尖，于是特向皇帝请旨赐婚，求娶沈家之女，唯有联姻，方能给予沈家保护，也为苍生社稷索讨一方安宁。

中书令谢灏听闻此事，忧心忡忡，虽说妹妹谢韫之即为彭城王妃，但因近些年来久无所出，膝下不曾留有一儿半女，再看沈家势头渐高，唯恐谢家岌岌可危，立马游说孙太妃帮忙罢免婚旨。奈何孙太妃人微言轻，不愿招惹麻烦，随便找个理由搪塞回去，气得谢灏指责妹妹坐视不理，枉顾祖规。

自古士庶不得通婚，彭城王欲纳庶族为妃，使得寒门暴贵，礼法尽失，此举无异于自打士族颜面。建康城内闹得沸扬，随从季恕见刘义宣对沈家嫡女格外上心，索性随他心意推测联姻之人当属二小姐沈乐清，怎料话音刚落，刘义宣顿散愁闷，心情豁然开朗。

沈夫人病重难医，沈骊歌便向陈少巽讨来罕见药方，经由良工反复查究，发现此方的确可治癔症，但因药性过猛，若成可醒，若败则亡。眼见生死一线竟看天命，沈家人不敢妄动，奈何时间所剩无几，沈骊歌只得苦苦哀求沈廷章和沈植信任自己，誓称倘若药方出错，愿以性命相抵。入府以来，沈骊歌善以疏离示人，从未如此表露真情，沈廷章见她为救夫人，不惜下跪，甚至主动喊爹，内心顿时百感交集，加上沈枫从旁劝说，最终选择答应。

陆远悉知皇恩眷宠沈家，是因刘义康有意提携，只不过沈家答应联姻，势必会对自己不利。他前往沈府拜访，表面看似恭维道贺，实则暗中敲打沈廷章勿忘功高盖主。幸好沈廷章征战沙场多年，早已宠辱不惊，陆远自觉无趣，正欲告辞离开之时，忽闻身后传来女子声音，回头望去，徒留沈骊歌背影，未见正面，只觉熟悉。

经由多日细心调理，沈夫人迹象有所好转，直至忽然醒来，沈家上下欣喜万分，沈骊歌更与沈夫人坦露真心，彻底认其为母。原本沈乐清闺门未迈，留在房内抄写佛经祈福，听闻沈骊歌近来行为，于是派遣丫鬟私下调查药方，得知其中含有牛膝，于是便用桃仁汁泡过竹筒，假意忏悔为由，使得沈夫人受桃仁影响，呕血昏迷。

沈乐清见此情形，趁机划破手掌，以血作引，徒添孝女形象。沈骊歌堪破沈乐清阴谋诡计，当场并未明说，而是趁夜来房警告，让她以后不得暗中使坏，倘若发现再拿沈夫人生事，决不轻饶。沈乐清量她不敢杀人，但却不知沈骊歌行走江湖多年，杀人无数，尤其见得她神情决绝，不免心下恐慌。

经此一事，沈家相处和睦，气氛愉快，沈植听到沈枫埋怨自己不通人情，固执呆板，不由反思先前种种行为，立马改正态度，买来礼物送给沈骊歌，并且诚恳向她道歉。兄妹俩冰释前嫌，沈府本该无忧，可当沈夫人得知女儿将要嫁到王府做侧妃，登时大怒，斥责沈廷章心中只有朝堂，从未关注亲人感受，更为社稷牺牲女儿幸福。

沈廷章苦不堪言，其他人亦是郁郁寡欢，唯独沈乐清爱慕刘义康多年，就连做梦也想嫁入彭城王府。为防止沈家联姻嫡女，沈乐清故作可怜，甘愿替姐出嫁，赎罪以往过错，随即再找理由说服沈廷章暂送沈骊歌出城避人耳目，待到成亲结束，再对外公布寻回亲生女儿。

再三思虑之后，沈廷章同意沈乐清请求，但他不知沈乐清早已买通舅舅郭复，事先安排刺客潜伏城外，瞅准时机暗杀沈骊歌，使她有去无回。临行在即，沈骊歌与大家依依惜别，结果途中惨遭刺客追杀，恰好刘义康带着随从途经此地，沈骊歌同他相认，俩人在闪躲袖箭间，意外滚下山崖，掉入河中。