盛长柏一脸郑重地对顾廷烨千叮万嘱，然而顾廷烨却直言，过些时日他便要前往南边征战，他这一走，汴京怕是能安宁一阵子了。盛长柏心有不甘，想着顾廷烨才华横溢，极力劝他再参加一次科考，着实可惜了这一身才学。可顾廷烨早已断了科考的念头，他只盼着能用自己领兵打仗的本事，为家国换得一份平安。

这时，石头捧着一堆帖子来找顾廷烨，原来京城里的人家都眼巴巴地盼着能与他结亲，甚至顾不得国丧之期，前些日子在樊楼就将他堵住了，吓得他匆忙抱着蓉姐儿赶紧离开。

随后，顾廷烨向盛长柏打听起盛家的情况，还玩笑般地问为何不送个女儿过来与他相配。盛长柏告知，王若弗早已相中舅舅家的孩子与盛如兰相配，而老太太则为盛明兰选定了贺弘文。顾廷烨听闻，顿时愣住，待得知尚未下聘，这才暗暗松了口气。

几日后，顾廷烨身着战服，英姿飒爽。盛长柏与常嬷嬷前来送他出城，顾廷烨心中牵挂着昌哥儿，而常嬷嬷则忧心着他的婚事。顾廷烨赶忙上马，对婚事之事避而不谈。上路后，顾廷烨吩咐石头去为自己办一件要事。

丹橘笑着调侃盛明兰，盼着国丧快快结束，这样贺家就能上门提亲了。盛明兰脸颊微红，低头不语，手中绣的花样却皆是鸳鸯，引得小桃忍不住偷笑。就在这时，盛老太太差人来唤盛明兰，说是贺弘文来了。

贺弘文解释道，近日他忙着进购药材，又恰逢曹姨夫一家获赦，所以这几日未能前来，一番话把盛老太太逗得开怀大笑，接着还贴心地叮嘱盛明兰要多添衣物。盛老太太和盛明兰还递给贺弘文一份食疗食谱，贺弘文满心欢喜地抱着出了门，都走过马车了还连连称赞。丹橘和小桃看着他的模样，不禁偷笑，谁知二人刚要回府，就瞧见贺弘文的表妹扑进他怀里哭泣，二人气得转身便走。

贺弘文和曹锦绣寻了个僻静之处交谈，曹锦绣哭诉着她娘要贺弘文纳自己为妾，还担忧盛明兰性子强势不肯容她。贺弘文赶忙解释，可表妹三两句话便挑拨了他与盛明兰的关系，又哭着说若他不要自己，自己唯有一死。二人拉扯间，盛明兰恰好赶到，表妹当即跪下，求她别怪贺弘文。盛明兰懒得纠缠，让她起身说话，谁知这表妹竟如当年的朱曼娘一般，哀求盛明兰给她一个容身之地。曹锦绣揭开面纱，那脸上纹着的是流放犯人特有的纹绣，此乃奇耻大辱。贺弘文表示想让曹锦绣做个管事的女使，可盛明兰却坚定地说，她要嫁的男人心中只能有她一人，否则她宁可一辈子不嫁人，也绝不咽下这碗夹生饭。曹锦绣是贺弘文的表妹，他心中对她尚有情谊，所以无论曹锦绣是做妾，还是女使、粗使丫头，盛明兰都绝不容她。贺弘文赶忙表态，一定会给曹锦绣妥善安排，曹锦绣又一次泪如雨下。

盛老太太埋怨盛明兰不该插手此事，又将贺家狠狠骂了一通，而盛明兰却已然下定决心，并指出贺弘文的软肋便是心软。她表示，若贺家有意，她便等上十日，十日之后若仍无消息，便让盛老太太为她另觅一门亲事。盛明兰深知以自己的身份，本不必如此主动，可她觉得不如先发制人，况且她也觉得曹锦绣着实可怜，无论贺弘文作何选择，她都毫无怨言。

夜晚，盛明兰心事重重，难以入眠，便出院子散心，却意外瞧见盛如兰拉着文炎敬的手依依惜别。盛明兰装作没看见，匆忙往回走，却被盛如兰硬拽回屋，并警告她此事不可泄露半分。盛明兰起初并未在意，觉得盛紘偏爱读书人家，这倒也算是一门好亲事。可当她得知盛如兰看上的竟是盛墨兰原定的夫婿文炎敬时，忍不住大骂他无耻。盛如兰却满脸爱意，一口一个敬哥哥，甜蜜至极。盛如兰称文炎敬得知她的身份后，特意写了封信说以后不必相见，盛明兰这才对他的印象有所改观，觉得他也算个正人君子。此刻的盛如兰，心情既甜蜜又烦恼，甚至因这事对盛墨兰心生嫉妒。盛明兰不得不为她做最坏的打算，担心文炎敬是想攀附权贵。盛如兰知晓自己自幼不如其他姐妹，盛明兰赶忙安慰，其实她内心很是羡慕盛如兰。王若弗定然不会同意这门亲事，盛如兰脸色一沉，放言道若她不同意，自己便去死。盛明兰忍不住打趣她，盛如兰小嘴一撅，拿出一盒子首饰让她随意挑选。盛明兰笑着将首饰都揽入怀中，盛如兰心疼不已，却还是摆了摆手。