1996 年，那是个特殊的日子，许半夏亲自去接童骁骑出狱。在酒店停车场，她便让童骁骑将衣服脱下，手持几株植物，往他身上洒水，以此去除晦气。随后，许半夏带着童骁骑进入酒店房间，里面早已备好各类美食与换洗的衣物。她细心叮嘱童骁骑，要好好洗澡休息，因为明天将与她一同出差。

当童骁骑在浴室中淋浴时，思绪不由自主地飘回到五年前。1991 年，那是他命运的转折点。母亲病重，走投无路的他只好偷了井盖，前往石桥巷废品回收站售卖。在那寒冷的门外，许半夏见他可怜，心生怜悯，为他打开了那扇温暖的门。

第二天，陈宇宙到来，看到推车里的井盖，坚决不肯收，毕竟这要是被发现，可是要坐牢的大罪。然而，当许半夏得知童骁骑的母亲患有心脏病、心梗，急需医药费时，她毫不犹豫地向陈宇宙要钱，并将这笔钱借给了童骁骑。也正因如此，童骁骑与陈宇宙、许半夏结下了深厚的情谊。

童骁骑在电厂司机班工作，而许半夏得知电厂有批下料可收，且需要用车运输，便询问童骁骑是否愿意与他们合作，将这批下料卖到市里，赚取中间的差价。童骁骑虽有些迟疑，但最终还是应下了。

虽说童骁骑刚学车不久，开车技术还不太娴熟，但好在有惊无险，他成功地将下料安全运至市里。三人因此收获了三千多元。然而，童骁骑却因擅自将厂里的车开出去，遭到厂里追究。所幸他的师傅极力维护，最终他以被辞退的结果了结此事。许半夏将三千多元平均分成三份，童骁骑母亲的医药费总算有了着落，可他的脸上却不见半分喜悦。一问之下才知晓，原来他因擅自用车而被开除了。许半夏索性让他跟着自己和陈宇宙一起收废钢、卖废钢。

一次，童骁骑陪许半夏去逛街，许半夏按照丈夫王全的尺寸买了一套衣服。可当她回到家时，却撞见了不堪的一幕——王全偷人。愤怒的许半夏与王全争执起来，甚至动起了手。尚未走远的童骁骑听到楼上的动静，迅速冲上去帮忙。混乱中，童骁骑一脚重重踢在了王全的命根子上，王全疼得在地上嗷嗷乱叫。见此情景，童骁骑赶忙背起王全直奔医院，许半夏则紧跟其后。就因为这事，童骁骑犯下了故意伤害罪，被判处五年有期徒刑。而如今，他终于出狱了，这五年间，外面的世界已然发生了天翻地覆的变化。

许半夏带着童骁骑前往酒店，还拉着一堆特产，准备送给来参加钢铁交易会的老板们。她特意叮嘱童骁骑，千万不能透露自己是大学生，因为这些老板文化程度普遍不高，对大学生颇有成见。在入席前，许半夏让童骁骑把雪碧搅拌至没有泡泡，然后给服务员一些钱，让其把雪碧送到自己那里，这样就能避免自己喝太多酒。许半夏这一桌坐着伍建设、裘毕正等人，还有冯总以及裘毕正的副总郭启东，而伍建设则是众人中的老大。许半夏明白，只有和他们喝得尽兴，日后有生意时才能带上自己。

这时，伍建设透露了一个消息，说是北边有一笔生意，废钢每吨三百五十元，算上海关和税费，最多也就是每吨七百五十元，这可比现在市场价格一千二和一千四低了许多。伍建设一口气订了五万吨，还想让大家一起分担，对此许半夏表现出了极高的兴趣，她竟然想要一万五千吨。