伍建设的钢厂盛大开业，订单如雪片般纷至沓来，裘毕正乐得合不拢嘴。半夏替苏国梁带来一个振奋人心的消息——她成功租下了滩涂那块地，新钢厂的计划书也已然完备，他们长久以来的梦想，眼看就要成为现实。

宇宙渴望半夏能带自己再回一趟滩涂，他说这样在自己离世后，便能知晓灵魂该归向何处。天还未亮透，童骁骑巧妙地转移了值班护士的注意力，苏国梁和周茜则负责将宇宙悄悄带离病房。他们乘车一路疾驰，向着滩涂进发。当他们抵达时，太阳正从海的那端缓缓升起。

宇宙对半夏言道，坚信她必定能将宇宙钢厂经营得风生水起，一想到钢厂那炽热的炉火，宇宙便感到阵阵温暖。在挚友们的陪伴下，宇宙实现了自己最后的心愿，毫无遗憾地缓缓闭上双眼。半夏停下手中的表，宇宙的生命就此永远定格。宇宙离去后，周茜的心仿佛也随之死去，她决意回老家，宇宙留给她的钱，她分文未取。

宇宙生前购置了一个玻璃瓶，本打算去马尔代夫装些沙子回来赠予半夏他们，然而还未及踏上马尔代夫的旅程，他便已入院接受化疗。这个瓶子承载着太多悲伤的回忆，周茜无法将其留下，转而交给了半夏。宇宙曾列下一张单子，上面记录着他渴望完成的事项。童骁骑受其启发，也列出一个单子，上面满是与高辛夷相关的计划。

老工人向伍建设提议大修高炉，言明若不大修，原则上不建议继续使用，否则恐生危险。宇宙的离世，让半夏深刻领悟到，再多的金钱也无法买回珍贵的感情和已然离去的人。她归家后取出一笔钱，对许友仁说了一番肺腑之言，使得多年来仅靠金钱维系的父女情，发生了质的转变。

1999 年的寒冬，宇宙钢厂已然动工，众人皆忙碌不已，半夏更是不辞辛劳，频繁往返工地，密切关注项目进展。童骁骑的运输公司也颇具规模，拥有了一栋属于自己的办公楼。半夏和童骁骑正逐步实现宇宙留下的遗愿清单，在秀滩村成功建起了一所小学。

钢厂附近村子的水源遭到污染，鱼虾尽亡，众多村民腹痛难忍。于是，几位村民悄悄潜入钢厂，试图寻找污水排放之地，结果被钢厂保卫科的人擒获。裘毕正前来处理此事。

裘毕正并不反对村民检查污水情况，但他强调必须持有正规文件，如此偷偷摸摸地进入是绝不允许的。村民们对他的这套说辞拒不接受，局面眼看就要失控，裘毕正灵机一动，让人暂时开启排污系统，带着这几位村民前去查看。村民们亲眼所见后，打消了疑虑，一哄而散。伍建设得知裘毕正擅自开启排污系统，匆忙赶来。村民们尚未走远，他便下令关闭排污系统，毕竟这系统开启着实耗费钱财。

伍建设下令持续提高产量，毕竟许半夏的厂子建成还需两三年，他们必须在这两三年里赚得盆满钵满，否则等她的厂子崛起，这座满是老旧设备的钢厂是难以与之抗衡的。