在中国海关鹭洲关缉私局中，李卓与江东省厅经济侦查局的同事们，依法对许半夏展开了询问调查。紧接着，伍建设、裘毕正、冯遇以及郭启东四人，纷纷将前往北边购进废钢的详情和盘托出。然而，他们的交代并未被认可，检察院就此正式提起了诉讼。律师给出建议，若五人一同统一口径拒不认罪，便无法认定他们是故意走私，法院极有可能判处他们无罪。可倘若他们四人不认，唯独郭启东认罪，且法院判定走私罪成立，那他们四人将会因不认罪而遭受更为严厉的惩处与量刑。

今日，许半夏约了郭启东，可他迟迟未到，看样子是不会来了，无奈之下，只能让裘毕正去找他。赵垒深知许半夏当下处境艰难，未告知她便从上海赶回滨海，在酒店设立了一间移动办公间，只为能更好地陪伴在她身旁。裘毕正为说服郭启东与他们统一口径，纵然自己本就不胜酒力，仍一连饮下三杯酒。话刚说完，他便轰然倒地，不省人事。郭启东将他送往医院，待许半夏赶到后，她给郭启东致电，郭启东却冷漠地告知她裘毕正在抢救室，而自己已然离开医院。

裘毕正的状况危急万分，眼下有两种治疗方案可供选择。其一，开颅取出脑中血块，但术后可能会丧失语言功能，甚至半身不遂；其二，采取保守治疗，寄望于血块自行吸收，可这也存在复发的风险，一旦复发，届时再行开颅恐为时已晚。裘毕正的妻子陷入了两难的抉择，最终决定选择开颅治疗。

2002 年的夏日，开庭的时刻即将来临，可裘毕正如今的状态定然无法出庭，他在委托书上签下名字，让许半夏成为他的委托人。开庭当日，郭启东竟当庭举手发言，在众目睽睽之下，公然承认了自己的罪行。

首次开庭，尚有诸多事实亟待明确查证，法庭只得宣布闭庭，择日再度开庭。一波未平，一波又起，检察院找上了许半夏，声称有人实名举报她侵占国有资产。许半夏用于上市的资产中，包含了当年她从伍建设手中购得的省二钢部分资产。并且，在经营省二钢的过程中，她与伍建设未履行应尽职责，管理缺失，还擅自以转卖、拆除、废弃等手段处置生产设备，此等行为涉嫌违规处置国有资产。高跃进也因此事被停职，随时需接受问询与调查。

当年承包钢厂乃是政府尝试性的改革举措，当时并未明确产权所属，直至后来新修订的法律规定，产权仍归国家所有。这些情况当时无人知晓，若将伍建设当年的承包费用换算至今日，那将是一笔巨额款项。倘若侵吞国有资产的罪名成立，后果不堪设想。高跃进不断地接受问询调查，但她始终坚守最初的答案。倘若走私案尚有软性处理的可能，那么侵吞国有资产案一旦被认定，便毫无回旋的余地，许半夏让众人都做好最坏的打算。

许半夏约见郭启东，她清楚郭启东对裘毕正心怀愧疚，因而一直不敢去见他。许半夏也企图借助郭启东最后的良知，试图说服他与大家统一口径。后来，高跃进归来，高辛夷喜极而泣，紧紧拥抱着她。宇宙钢铁厂因无法按时交货而被起诉，公司上下忙得焦头烂额。就在此时，许半夏接到了一个电话。