周蓉传来消息，得三月份方能归来，周母听闻后，心下稍安，遂将珍藏的腊肉取出，欲给周秉昆食用。周秉昆提议将其冻上，待周蓉回来再享，周母自觉对不住周秉昆，特意夹出两片给他，而周秉昆又贴心地留了一块给母亲。

好友们相聚一堂吃饭，乔春燕觉得周秉昆无家庭负担，便主张此次聚会由他一人出钱，这是他们每年一聚的约定。国庆却认为不妥，刚一开口，便被吴倩一顿训斥。长久以来，国庆一直失业在家，全靠吴倩一人养家，以致他在家中毫无地位。赶超与于虹也走到了一起，此时，吕川寄来信件问候大家。他在外地学习顺遂，原本这学习机会应属周秉昆，怎奈吕川家中忽出一位烈士，故而吕川得以优先前往学习。

吕川在信中对当下局势有所议论，乔春燕一把夺过信，投入炉中烧毁，并声称上头开会有令，某些内容不可再议，还叮嘱大家切记日后不可与吕川通信，且宣称此信无人见过。

金土地杂志社的编辑邵先生登门，期望能与诗人冯化成一见，周志刚离开时特意叮嘱周秉昆，务必好好招待报社同志。此事让周母倍感有面儿，正当周母与周秉昆在家中等待周蓉归来时，小郭将周蓉的女儿冯玥玥送了过来，周母唯恐有差池，赶忙追问。周蓉托小郭捎来一封信，因事耽搁无法按时返回，遂让小郭先将孩子送来，小郭还带着周蓉捎来的特产，皆存放在火车站寄存处，小郭带着周秉昆前去取物。从小郭口中得知，火车途经一小站时发生意外，众人中途下车休息。冯化成写了一首纪念周总理的诗词，欲当众朗诵，小郭敏感地提醒他，报刊上还刊登着提防阶级斗争的公告。然而，诗人冯化成坚信自己的诗词与政治无关，当着众人之面，他念出了此诗，未料众人颇为喜爱，争相抄写诗词，由此引发一片混乱，还惊动了车站的保卫人员，冯化成挺身而出，承认此事因他而起。随后，冯化成被抓走，眼见火车将至，周蓉只好将冯玥玥托付给小郭，自己则留下寻找冯化成。

小郭言明，若此次打架斗殴被定性为政治斗争，冯化成就恐难归来，周秉昆闻此，内心极度紧张，一路失魂落魄地回到家中。周秉昆魂不守舍的模样引起了周母的注意，在周母的追问下，周秉昆险些道出实情，却又强忍泪水，谎称自己不小心打碎了鸡蛋，周母这才放下悬着的心。周母告知周秉昆，自己是经得起大事之人，不必担忧她知晓何事，想当年生周蓉时差点丢了性命，最终不也挺了过来，周志刚亦曾称赞周母是能扛事的人。周秉昆听后，如实道出事情真相，周母闻之，当场晕倒，周秉昆大声呼喊母亲，房间里的冯玥玥也被吓得大哭起来。

周蓉给周秉昆打电话，怎奈周秉昆因母亲生病请假未在，周蓉只好致电蔡晓光。她告知蔡晓光，此次仅是普通的打架斗殴，那些人虽因冯化成而起冲突，但冯化成本人并未动手，故而事情并不严重。蔡晓光受周蓉所托，前往家中查看，周秉昆让蔡晓光勿将家中实情告知。蔡晓光发电报给周蓉，称家中一切安好。

乔大婶见周秉昆一人忙得不可开交，主动前来帮忙照料周母和孩子。她劝说周秉昆与父亲言说此事，他总请假也不是办法，这事不能他一人扛着。周秉昆却认为即便说了也无用，众人谁也无法扔下工作回来，可他一人确实难以支撑，遂提出花钱雇人帮忙。乔大婶提议让国庆的姐姐和母亲帮忙，二人正闲着，关键看需花费多少。乔大婶热情表示愿去商谈。

周秉昆买菜时偶遇郑娟，郑娟得知情况后，主动提出帮忙想办法，周秉昆表示先等乔大婶找人，怎料最后众人因各自有事无法前来。郑娟毅然提出去照顾周母，白天去家中照料，晚上再回去。周秉昆提出给钱，郑娟却清楚周秉昆一直在出钱养活他们，其母在世时，曾目睹水自流和骆士宾被抓走。母亲临终前想将孩子送人，以便郑娟日后能与周秉昆在一起，可郑娟不舍。郑娟本欲询问周秉昆钱的来源，却又不敢，只因他们也需这笔钱维持生计。周秉昆见郑娟询问，便如实告知是卖镯子所得，郑娟不让周秉昆送钱，也是担心他出事。当时郑娟便想，若周秉昆真有个好歹，她会将此事揽下。

周秉昆与郑娟坦诚地说出各自的心声，他们不在意他人的闲言碎语，唯独在乎彼此会受影响。这番开诚布公的交谈，让两人的感情愈发深厚。乔大婶在房间里忙着给周母喂饭，伤心落泪，而房间外，冯玥玥在水缸里刷盘子时，不慎掉入水缸，乔大婶惊恐万分，狠狠训斥了孩子，生怕她出意外，周秉昆回来后，也被吓得不轻，紧紧抱住冯玥玥。

次日，郑娟带着郑光明和楠楠一同前往周秉昆家，街坊四邻皆投来异样目光，可郑娟却昂首挺胸，毫不避讳。

周秉昆也回到工厂上班，曲秀珍夫妇前来探望工作的人。