周秉昆归来，众人皆喜，齐聚其家中欢庆。于虹和吴倩主动揽下所有家务，只为让郑娟能好好歇息一番。饭桌上，大家纷纷要求周秉昆给郑娟一个明确的态度，毕竟曹德宝曾目睹他俩相拥，这对身为寡妇的郑娟影响颇大。周秉昆当场表态，非郑娟不娶，言辞坚定，掷地有声。

周秉昆当众扯了个谎，声称楠楠是他和郑娟的孩子，还说当年郑娟并未与涂志强成婚，而是他受涂志强朋友之托给郑娟送钱，在这过程中渐生情愫。吕川也曾多次在太平街撞见周秉昆，这也让他更加坚信周秉昆所言非虚。

众人都为周秉昆和郑娟的喜事而高兴时，却发现乔春燕和曹德宝没来。原来，乔春燕本干着修脚的工作，因评上标兵被迫去做了主任，还被要求搬去干部楼。可如今四人帮粉碎，她竟被指与四人帮有关，不仅被免职，还被赶出住处。这让乔春燕愤怒不已，在家中大发雷霆，她不过是想好好工作，哪懂什么四人帮啊！

为证明郑娟未婚，周秉昆让她拿出户口本给大家看，结果确如他所言，郑娟和涂志强并未成亲。周秉昆当着所有人的面，向郑娟深情求婚。郑娟盼这一天已久，感动得泪如泉涌，点头应允了这桩婚事。

周秉昆写信给周秉义，表明自己非娶郑娟不可的决心，并将家中之事全盘托出。他表示，对于有情有义的郑娟，他决不能辜负，若家人不同意，他便与家人决裂。此时，政策恢复高考，周秉义和周蓉双双考上北大，郝冬梅也考上了吉春医科大学。

1978 年开春，周秉义特意前往重庆大三线找周志刚。周志刚以为家中出了大事，匆忙赶到旅馆见周秉义。周秉义先告知父亲自己考上大学的喜讯，随后拿出了周秉昆的信。

楠楠和冯玥玥正在院子里嬉戏玩耍时，周志刚突然归来。他亲切地和玥玥打招呼，可当得知楠楠姓周时，眉头微微一皱。这时，郑娟提着水回来了，周志刚上下打量着她，提醒她赶紧把水倒掉，别累着。郑娟意识到眼前之人是周志刚，心中有些紧张。周志刚特意提出看看郑娟的双手，当看到那布满老茧的双手时，他不禁有些动容。听闻周秉昆今日不回，周志刚便让郑娟先带孩子回家。

周秉昆回来后发现郑娟不见，误以为是周志刚赶走了她，对父亲一阵责怪。周志刚想起信中的内容，气恼地责备周秉昆不该轻易说决裂的话，一气之下要赶他走。周秉昆赌气欲走时，却发现冯玥玥不见了，吓得他和周志刚赶忙四处寻找。周秉昆以为郑娟会带孩子回自己家，可去了却发现没人，楠楠想起冯玥玥说过想回家找父母，郑娟和周秉昆急忙出门去找。周秉昆去了车站，郑娟则来到周秉昆家。然而，在他们出门后，冯玥玥却找来了楠楠，她伤心又生气，甚至觉得周志刚不是好人，还嚷着要把楠楠和郑娟赶走。楠楠带着冯玥玥来到周秉昆家，郑娟赶忙给两个孩子做饭，还帮周母换洗了衣物。这时，周秉昆和周志刚也回来了。

周志刚了解到郑娟为这个家的付出，也得知她和周秉昆已成亲的事，责怪周秉昆没有早点给郑娟一个名分。之前让郑娟回家，并非要赶走她，而是觉得儿子不在家，儿媳和自己住一起不太合适。

周志刚让郑娟出去，单独和周秉昆谈话。他认为郑娟是他们家的大恩人，没有郑娟的付出，周蓉和周秉义也不可能顺利上大学。他希望周秉昆日后能好好对待郑娟，周秉昆也请求父亲守住孩子是他和郑娟亲生的这个秘密，周志刚满口答应。

不久，周志刚便离开家返回大三线，临走前叮嘱周秉昆要好好把握考大学的难得机会，其实周秉昆早有此打算。

郑娟和周秉昆拍了结婚照，两人在家中吃饭时，突然传来敲门声，郑娟赶忙去开，门外站着的竟是蔡晓光。