蔡晓光神色黯然地找到周秉昆，手中紧握着北京广播学院的录取通知书。然而，厂里不予批准，缘由竟是他父亲政审存在问题，这使得他的大学梦濒临破碎。蔡晓光满心期望地看着周秉昆，希望他能去找冬梅父亲帮忙，毕竟现今郝冬梅的父亲已恢复省长之职。周秉昆却觉得自己出面不太妥当，他认为找周秉义最为合适，倘若他和周蓉还有联系的话，找周蓉也行。

此时，周蓉和周秉义已然踏入北大的校园。在宏伟的大礼堂中，著名诗人冯化成正声情并茂地朗读着霍金的诗词，周蓉用力鼓掌，脸上满是骄傲之色。

郝冬梅将此事告知父亲，期望父亲能施以援手。可母亲却抢先接过资料，声称要交给黄秘书过目，还强调违反政策的事坚决不能做。但最终，父亲还是决定帮蔡晓光一把。蔡晓光得知自己可以尽快去报到的消息后，厂长试探性地询问他与郝省长的关系，蔡晓光赶忙摇头否认。然而，厂长仍滔滔不绝地讲述着厂子里的诸多问题，期望能有机会让省里批复一些资金。

周秉昆带着一位客户来到澡堂子修脚，本打算借此机会签订合同，怎料客户竟对乔春燕动手动脚。周秉昆实在忍无可忍，当即与客户翻了脸。乔春燕心中恼怒，痛斥如今有些人的素质实在太差。原本巴结她的同事，此刻也对她指指点点，乔春燕向周秉昆抱怨着如今的人都是狗眼看人低。

乔春燕的姐姐归来后无处可住，乔大婶找到周秉昆求助，希望能让姐姐住在郑娟的房子里。周秉昆毫不犹豫地答应了，并承诺只要乔春燕的姐姐出嫁，便可随时搬走。

水自流和骆士宾出狱了，水自流提议去看看孩子，可骆士宾却毫无兴趣，在他看来，自己如今一无所有，根本不会被人瞧得起。

周秉昆前往火车站，将周蓉和冯化成接回家中。与此同时，周秉义和郝冬梅也一同归来。当看到母亲躺在床上昏迷不醒时，周蓉泪如雨下，不停地向母亲和郑娟说着对不起。这些年他们未能归来，而郑娟不仅悉心照料着母亲，还将冯玥玥照顾得无微不至。

周秉义和郝冬梅来到郝冬梅家，郝冬梅向父母提及了郑娟的事情，母亲叮嘱他们要努力学习，唯有如此才能不辜负郑娟的付出。周母关心着周志刚何时归来，盼望两家人能有一次欢聚的时刻。

原本以为周蓉他们会回来居住，家里特意买了风扇，可周蓉和冯化成并未住在家里。郑娟心疼电费，却仍坚持给周秉昆扇扇子。这时，周蓉和冯化成抱着冯玥玥送了回来，这些年冯玥玥一直跟着郑娟，对周蓉显得有些陌生。到了晚上，冯玥玥哭闹着要找郑娟，周蓉心中倍感失落。

周秉义对找郝省长帮忙办理蔡晓光的事情感到有些自责，认为毕竟蔡晓光是妹妹的同学。郝冬梅却觉得找父亲帮忙并无不妥。可周秉义觉得帮忙本身没错，但方式可能有误。因为在今天的饭桌上，周秉义提及光字片改造的事情，郝省长仅用一句百废待兴便将其打发了，周秉义觉得这或许与之前找郝省长办事有关。

周秉义和周蓉即将离开去上学，郝冬梅叮嘱周秉昆有事尽管找她，可周秉义却不太放心地看着周秉昆，周秉昆领会了他的意思，表示不会去找郝冬梅帮忙。

郑娟为周母按摩时，周母突然睁开眼睛，询问郑娟是谁。郑娟赶忙解释周母已昏睡两年多，自己是来照顾她的。楠楠着急上厕所跑进屋里，周母又问楠楠是谁。随后，周母再度闭上双眼，郑娟激动地跑去找周秉昆，告知他周母醒了，却又担心是自己看错了。周秉昆骑着自行车火速带着郑娟赶回家，只要母亲能醒来，郑娟便是最大的功臣。周秉昆回到家后与母亲说话，母亲却并未回应。

夜晚，周秉昆主动提出要陪母亲睡。半夜，他看到母亲睁开眼睛看着自己，激动地凑上前去。周母说口渴了，周秉昆赶忙下地为母亲倒水。看着母亲喝水的样子，周秉昆的嘴角忍不住上扬，他生怕母亲不要他了。母亲露出笑容，似乎很疲惫，又睡了过去，周秉昆激动得热泪盈眶，赶忙跑去告诉郑娟母亲醒了，兴奋地不停地亲吻着郑娟的额头。

周秉昆还叮嘱两个孩子要像大人一样，万一妈妈不在家，两个孩子要承担起照顾奶奶的责任。第二天，周母竟然能坐起来了，还和两个孩子愉快地聊天，周母想起女孩是周蓉的女儿。

郑娟回来时，有些紧张，特意为周母倒了一杯白糖水送过去。