骆士宾全权接手处理拔丝厂事宜，这让水自流得以安心去办他的要紧事。

赶超和国庆蹲在大街上守着，只要有临时需要搬运工的，他们便跟着去干活。正巧周秉昆前往兵工厂找周秉义，瞧见了这二人，赶超竟以为周秉昆是为国庆的工作之事找周秉义帮忙。

周秉昆到达时，周秉义正在召开全体员工大会。周秉义以周秉昆的事例试图说服大家，失业并不可怕。然而，众人却觉得周秉昆能出人头地，定是因为他有个当官的哥哥。老书记见周秉义的话不讨大家喜欢，索性抢过话筒接着讲。可就在这时，工厂里突发状况，老工人杜德海竟要自杀，且自杀前点名要见周秉义。

杜德海身上绑着炸药，只允许周秉义一人上前，老书记提出一同前往，却被杜德海断然拒绝。杜德海直接质问周秉义，打算把厂子卖给日本人还是港商，并表示合资和转产他都同意，但坚决反对卖厂。杜德海强调自己是爱国之人，他对厂子里的帮助心怀感激，毕竟自己前后做过几次大手术，都是厂子负责的。而他的病是绝症，是个无底洞，继续活着只会拖累厂子。杜德海表示，自己的这种想法要上报给组织，他不想死后被人扣上自绝于党和人民的帽子，那样对家庭不利。

周秉义并未离去，执意要与杜德海同生死。杜德海提醒他，自己的死或许轻如鸿毛，但周秉义依旧一步未退。周秉昆冲过去想要救周秉义，怎料杜德海在最后一秒扔掉了炸药。周秉昆被炸药的余波震倒在地，而杜德海则扑倒了周秉义。周秉昆气恼周秉义简直是疯了，周秉义也心疼弟弟险些出事。周秉义放心不下周秉昆，下班后便前来探望，周秉昆仍心有余悸，万万没想到一个厂子竟差点闹出人命。周秉昆警告周秉义，下次逞强前先掂量掂量自己，若再有下次，他就告诉郝冬梅。

受到余波冲击的周秉昆阵阵恶心，想要呕吐，周秉义赶忙拉着他往医院去。周秉昆不停地埋怨周秉义，不该对外人提及当年不喜欢郑娟的事，毕竟郑娟嫁进来是大家都同意了的。周秉义想起曾和姚立松说过，起初不喜欢郑娟带着孩子，可后来还是接受了，对此他理亏得不知如何解释。

孙小宁得知周秉昆住院，飞奔赶往医院。周秉昆在病房里和病友闲聊，郑娟见孙小宁前来，并未急着进病房，而是站在了门外。周秉昆谎称那天郑娟来书店找他是因为郑光明的事，在他口中，郑娟是个极其识大体的人，不愿因娘家的事找周秉义帮忙，可他和家人不能不顾及郑娟的感受，郑娟是全家人的主心骨和顶梁柱，正因如此，他才瞒着郑娟去找周秉义，结果就出了这档子事。

周秉昆几句话便道出了郑娟无可取代的地位，让孙小宁知难而退。孙小宁匆忙告辞，站在门外的郑娟感动得落泪。郑娟主动将手绢递给孙小宁，并相信她能找到更好的。孙小宁握着郑娟的手，夸赞郑娟命好。郑娟和周秉昆的心结就此解开，周秉昆希望日后郑娟有事都能告诉他，他握着郑娟的手，不停夸赞好看，还说着对不起。郑娟觉得自己的手难看，想要缩回，可周秉昆紧紧抓着不放，在他眼中，郑娟的手才是最美的。

郑娟和周秉昆商量着卖房子的事，想帮郑光明解决燃眉之急，可郑娟家的房子赶超住着，周秉昆家的房子国庆住着，眼下谁也赶不走，房子也卖不了。而他们新买的房子，也没多余的钱给郑光明，一时之间，两人陷入了困境。

郝母和郝冬梅得知了周秉义的事，都忧心忡忡。毕竟在这和平年代，发生这样的事着实令人震惊。郝冬梅要求周秉义立刻离开兵工厂，可郝母却分析当下工人最需要的是什么，当务之急是解决用煤问题。郝母将储存的三万元给了周秉义，让他先用这笔钱去解决难题。因为煤是专用物品，不能用公款来笼络人心，否则会授人以柄。如今煤有钱都难买，而郝母了解煤的来源和出处，还能帮周秉义拿到煤。周秉义对郝母愈发钦佩，没想到她竟知晓这么多。