玥玥冷不丁地出现在门外，把周蓉吓得不轻。周蓉气恼地指责玥玥没心肝，要不是楠楠发消息，她怕是都不会归家。玥玥却嘻嘻哈哈地调侃周蓉，还宣称自己比当年跑去贵州的周蓉强多了。周蓉闻言，脸上显出几分尴尬，眼神不自觉地投向蔡晓光。然而，蔡晓光仿若未闻，只是笑着说，自己才是那个笑到最后的人。紧接着，他贴心地为这娘俩做了她们最爱吃的饭菜，一家子其乐融融，幸福满溢。

随后，这一家三口特意前去探望周秉昆，两家人聚在一起，畅快地聊了许久。玥玥还专程去看望了郝母，当她离开时，郝母满心不舍。没想到，玥玥突然转身跑回来，紧紧抱住郝母，郝母顿时绽放出开心的笑容。在郝母看来，与其说是自己这些年照顾了玥玥，倒不如说是玥玥陪伴了自己。

六君子一年一度的相聚如期而至，他们商议着要带上孩子们，期望以后孩子们也能如他们一般，在生意和工作上相互往来、互帮互助。众人闲聊着生活中的酸甜苦辣，之后又一同去看望了曲秀珍。曲秀珍告诉周秉昆，改革必然会有人背负骂名，而周秉义就是为祖国背负骂名的那个人，这也是他得以被提拔的缘由。

周秉义被调去哈阳市担任市长，这让郝冬梅心生不满，她觉得吉春是省会，虽说哈阳市是市长，可级别却和吉春的副市长相差无几。郝母讲述了一些干部任用的事情，可郝冬梅依旧无法理解。周秉义耐心劝说郝冬梅放心，声称市长毕竟办事更为便利，人往往宁可做鸡头，也不愿当凤尾。经过一番劝说，郝冬梅这才放行周秉义，但心中依旧充满了不舍。周秉义认为郝冬梅在吉春的工作很不错，也不希望她跟着自己来回折腾。

周秉义刚到哈阳市时，众人举着牌子堵在路上，对他破口大骂，叫嚷着让他赶紧滚回去。抵达哈市后，周秉义召开了领导班子会议，以了解当地的情况，也由此结识了肖家河副市长。在那个特殊的时期，有人急于甩锅脱身，而有人却忍辱负重、奋勇前行，周秉义显然属于后者。

由于哈阳市工人上访，在省里召开会议时，周秉义遭到了点名批评。周秉义心灰意冷，不想再当市长，而是想去从事教育工作。然而，他到了哈市后工作难以开展，表面上虽是市长，却无人听从他的指挥，都骂他只会批条子，砸了工人的饭碗。周秉义将此事告知郝母，郝母认为周秉义遇到困难不应退缩，不可否认他在吉春时工作出色，如今去了哈市，怎能因为听到骂声就打退堂鼓呢，应当奋勇杀出一条血路，将那些骂声抛诸脑后。

郝母告诉周秉义，他刚被调任为正市长，如果想要申请调去高校，是不会有人同意的，除非走后门。郝母表示愿意帮忙调动，可周秉义却临时改变了主意，决定继续坚持下去，并让郝母向郝冬梅保守这个秘密。郝母笑着表示理解，她明白周秉义想要在媳妇面前保持男子汉的形象。郝冬梅看到周秉义回来，激动地扑上去抱住他，夫妻俩难得相聚，郝母很识趣地给他们留出了独处的空间。

向阳在化工研究所工作，骆士宾想将他聘请过来，可向阳舍不得研究所的工作。骆士宾提议让他请假三个月帮忙筹备化工厂的事宜，向阳依然拒绝了。无奈之下，骆士宾找到了周秉昆，周秉昆理解一个在正规单位工作的人的心思，答应帮忙劝说。至于楠楠放假回来的事，骆士宾希望楠楠能去他那里，周秉昆答应会说服郑娟，但要求楠楠必须留出时间陪伴郑娟，骆士宾欣然应允。

楠楠给玥玥写信，说他会提前一年完成研究生学业，回家陪伴父母和玥玥。双方约定好时间后，让玥玥提前在家等候。全家人都满心期盼着楠楠归来，在朋友的帮助下，开车前往机场。谁知中途车竟坏了，这时，突然有一辆车停下，车上下来两个人，声称要借他们的钱加油。楠楠好心地主动多给了一些，怎料对方竟抢走了楠楠所有的钱，还要求楠楠的朋友也交出全部钱财。朋友不肯，对方竟掏出手枪对准了楠楠的朋友，楠楠挺身而出护住朋友，却不幸因此丢了性命。

全家人等了许久，都未见楠楠归来。接到学校电话的蔡晓光匆忙赶来，带来了这个噩耗。玥玥抱着她和楠楠的合影，悲痛欲绝地放声大哭。郑娟不吃不喝，一直躺在床上，周秉昆的安慰也无济于事，蔡晓光打算去找郑光明。蔡晓光紧紧握着周蓉的手，鼓励她要坚强，因为玥玥如今只有她了。郝冬梅也将这个消息告诉了周秉义。

周秉昆一直强忍着悲痛，当见到周秉义时，终于忍不住嚎啕大哭起来。