有个男人，唤作王楚德。他的妻子曾到医院找郝冬梅看病，当时情况危急，郝冬梅建议手术生产，可王楚德一意孤行，最终致使妻子不幸丧命。悲愤交加的王楚德跑到医院找郝冬梅算账，却屡屡扑空。这天，他瞧见郑娟在办公室里等待，竟冲动地冲过去指责。恰在这时，郝冬梅前来见郑娟，王楚德二话不说，上前就对郝冬梅一顿暴打。好在有病人感恩郝冬梅救了自己家人，及时出手阻拦了王楚德的恶行。王楚德得知郝冬梅是周秉义的妻子后，竟大骂周秉义不是好人。

郑娟对郝冬梅满心怜惜，她将今日与水自流谈话的事告知郝冬梅，期望能让她宽心些。郝冬梅满心委屈地回去，郝母在一旁安慰，可郝冬梅却埋怨起周秉义如今的状况惹得众人愤怒。郝母却认为周秉义所做的一切都是正确的，这让郝冬梅愈发委屈，觉得母亲如今偏袒周秉义更甚于自己，郝母不禁笑了起来。

周秉义召集拆迁的百姓开座谈会，想要弄清楚事情的来龙去脉。大家都期盼能得到政府的援助，周秉义也当场承诺会给出解决方案。他要求彻查所有百姓的实际情况，并坚决表示，绝对不能让任何人露宿街头。

邵敬文为周秉昆的事找上了周秉义，此时周秉昆的案子即将开庭，哪怕只判一天刑罚，对周秉昆来说也是犯罪记录。而周秉昆是出版社的编制人员，出版社不允许有案底的人存在。邵敬文认定周秉昆是好人，不忍心看他出事，为此，年已七十的他坐了一天一夜的火车赶来。地方上不想担责任，希望上头有人发话，可周秉义认为这是徇私舞弊，果断拒绝了，邵敬文为此深感失望。

廖简伍企图收买周秉义，还从宋秘书那里打听到周秉义似乎毫无喜好。廖简伍特意设宴款待，然而周秉义只有一个条件，那就是必须解决问题，尤其是拆迁款项的问题，这是重中之重。

就在郑娟积极为周秉昆的辩护做准备时，郝冬梅却带来一个噩耗：骆士宾死了，案子不会重判，而且周秉昆将被出版社除名。郝冬梅为此心里难受，也埋怨周秉义不肯帮忙。但郝母认为，身为政府官员就应当以身作则，周秉义并没有错。

拆迁款补上后，廖简伍约周秉义去看地，警方却突然以行贿罪将廖简伍抓捕。廖简伍怒斥周秉义只想骗他的拆迁款，根本没打算把项目给他做。周秉义不作解释，只是让廖简伍先接受调查，以后的事以后再说。等廖简伍被抓后，周秉义安排人继续寻找开发商。

周蓉偶遇曾接替她在山村教书的龚明慧，得知龚明慧如今已不再教书。婆家想要儿子，她便接连生了三个孩子，属于超生，且由于家庭贫困，孩子们都没上学。周蓉看着龚明慧领着三个孩子，心中五味杂陈。当周蓉和玥玥来到以前教室的所在地，却发现那里早已变成别人的家，不再是教室了。想起过去在这里的点点滴滴，周蓉的眼中盈满泪水，曾经大家在此读书，她每天升起五星红旗，如今旗杆仍在，却无人再升旗了。

周秉义回到家中，向郝母和郝冬梅讲述哈阳市的现状。倘若那块地皮能顺利建造，不仅能解决人员就业问题，可经济却是一大难题，省厅财政也拿不出那么多钱。

郭明弯与周秉义商谈投资事宜，郭明弯坦言公司的其他股东都不同意投资，他是冲着周秉义才来的，一杯酒五十万的投资。周秉义提出让郭明弯以一杯酒投资一百万的条件，成功谈下了投资，可最后却把自己喝得被送进了医院急救。

龚明慧觉得愧对周蓉，特意到招待所致歉。周蓉能理解龚明慧的难处，同时提醒她还是应该抽空好好学习，将来才有机会走出困境。玥玥看着龚明慧离去的背影，有些不解，既然在这里生活充实快乐，为何还要出去。周蓉苦笑着解释，在这里的快乐和充实是真实的，但想要出去学习更多知识也是真心的，人生就是充满了矛盾。玥玥忽然理解了周蓉，将母亲紧紧搂入怀中。

当周秉义苏醒时，发现郝冬梅正守在他的身旁。