当郑娟代替周秉昆前来聚会时，她宽慰着众人，让大家无需为周秉昆担心，因为他在里面表现相当出色。周秉昆特意嘱托要去探望一下曲秀珍，然而当大家一同前往大院寻找曲秀珍时，却从周秉义处得知曲秀珍已然住院。

众人匆匆赶往医院，在那间病房里，曲秀珍缓缓地合上了双眼。医疗设备被撤去的那一刻，马守常的泪水夺眶而出，他埋怨着曲秀珍食言，明明说好要相伴一生，可她却先行离去。管教告知周秉昆曲秀珍去世的消息，并传话让他去参加追悼会。出去之前，还特意带周秉昆去理发。周秉昆坐在那里，任由理发师摆弄着头发，眼泪如断了线的珠子般滚落，脑海中不断浮现出曲秀珍这些年来对自己的悉心引导。

葬礼结束后，马守常单独留下了周秉昆。他表示等曲秀珍的后事处理完毕后，打算带着她的骨灰去上海找儿子。马守常忧心自己或许再也见不到周秉昆，倘若周秉昆有机会去上海，千万别忘了他。周秉昆泪如泉涌，哽咽得几乎说不出话来。郑娟和六君子在大门外，静静地等待着周秉昆出来，而后目送着他被警车带走。每个人的心头都像是压着一块沉重的石头。

周秉昆在监狱中努力表现，外面的生活也在继续着。时光飞逝，转眼间到了 1999 年，赶超被诊断出患有尿毒症，肾脏已经衰竭。他叮嘱千万不要将此事告知国庆他们。正巧赶超的儿子孙胜回来听到了这话，他坚定地告诉于虹，要送父亲去治病，家里的活儿他全包了，从此他便去工地做苦力挣钱。哈工大学的录取通知书送达时，赶超两口子激动万分，可孙胜却不想去了，气得赶超狠狠训斥了他一顿，毕竟这是他们夫妇多年的期盼。然而孙胜为了给父亲治病，甘愿放弃，赶超气得不住地咳嗽。

吴倩和国庆的儿子也已长大成人，没考上大学的他选择去打工，坐上了南下的列车。一家人挥手道别，儿子表示会努力拼搏，闯出一番天地后再归来。周聪也和郑娟一同前往监狱探望周秉昆，并念了大学录取通知书，这让周秉昆深感欣慰。

玥玥来到南方的工厂工作，巧的是这正是骆士宾的工厂。她刚到这里，就发现合同上存在重大问题，美元和人民币的符号都被弄错了。所幸合同只是签字，尚未发送出去，玥玥因此立下功劳，彭水生表示会好好嘉奖她。

周秉义即将下来检查工作，龚维则赶忙给秦守德打电话，让他近期不要揽收客人，以免被查到。秦守德便让于虹先回去，孙胜从医院回来后告知于虹需要三千元交住院费，于虹却表示即便交钱，也无法治好赶超的病，而且赶超自己也不愿治疗，这可是他积攒了一辈子的钱。孙胜忍不住对于虹发脾气，指责她不想给孙赶超治病。于虹泪如雨下，她心疼孙赶超，可孙赶超不愿治病，她也无可奈何。最终，于虹还是将存折给了孙胜，孙胜含着泪直奔医院。

次日，孙胜亲眼看着周聪要去报到，心中难免有些难过，特意躲着不见周聪。回去后，孙赶超已在房间里等候，他为孙胜买好了上学的车票，并拿出一沓汇款单，告诉孙胜这些都是孙小宁寄回来的钱，还说在南方只有学历高才能生活得好，卖房子能赚钱。孙胜明白了父亲的苦心，便放心地答应去上学。父子俩相互搓澡，度过了一个愉快的夜晚。

赶超送走儿子后，谎称去找国庆，实则坐在铁轨上自杀了。消息传来，于虹几近崩溃，她躺在床上几日不吃不喝。郑娟和乔春燕纷纷劝说于虹，为了赶超也要坚强地活下去。于虹强打精神起身，看到了赶超留下的信，原来那些孙小宁的汇款单都是假的，是赶超找人伪造的，他只希望孙胜能好好读书，同时也希望能隐瞒自己的真正死因。

很快，假期来临，孙胜祭拜了赶超。赶超和于虹是幸运的，因为他们的儿子十分孝顺。当于虹从车站送孙胜回来时，发现桌子上有孙胜留下的书信，信中说他自己可以赚取生活费和学费，一定会让母亲过上好日子。

这时，有人举报普罗旺斯洗浴中心存在卖淫行为，秦守德得知消息后立刻逃跑。乔春燕让于虹赶紧拿些东西回去抵工资，警方赶来后将乔春燕抓获，曹德宝慌忙拉着郑娟，想要找人帮忙。