曹德宝火急火燎地拉着郑娟去找龚维则，本以为能解决问题，怎料龚维则却连连推脱，一口咬定如今的洗浴中心不在他的管辖范围，他管不了，还支招让郑娟去找周秉义，声称只要周秉义一个电话，这事就能迎刃而解。然而，郑娟当即摇头拒绝，她深知周秉义的为人，明白找他也无济于事。曹德宝一听，怒火中烧，“砰”地一声摔门而去。

姚立松惊异地发现彭心生的公司竟涉足房地产领域。彭心生则表示要紧跟时代潮流，还说若是骆士宾还在，也未必能料到房地产发展得如此之好。若姚立松愿意合作，彭心生打算分三成利润给他，可姚立松却狮子大开口，想要原始股。与骆士宾公司合作的有一家东北企业，水自流让彭心生安排玥玥去接洽。因为这家企业能发展得这么好，和周秉义的大力推动密不可分，而玥玥又和周秉义关系特殊。

周蓉得知章早坡要去吉春出版社工作，心中满是失落，也回想起蔡晓光的话。当初正是因为章早坡说要去贵州教书，她才选中了他。那时蔡晓光就曾说过，要实现周蓉的梦想，并非动动嘴皮子那么简单，言下之意便是这个章早坡难以替周蓉达成心愿。现实给了周蓉沉重一击，她特意将章早坡叫来问话，毕竟去出版社也需要她的评价。章早坡紧张不已，诉说着自己家中的贫困，想要留下教书却遭村子里和家人的责骂，都认为他是疯了，毕竟大家都要生活。最终，周蓉还是给了章早坡极高的评价，这让章早坡既意外又感动。

郑娟向曹德宝解释，自己并非不愿帮忙，实在是周秉义不会帮这个忙，连周秉昆的事他都未插手，更何况其他人。曹德宝却认为郑娟只是嘴上说得好听，不办实事，毫不留情地将她赶了出去。玥玥回来后，郑娟向她讲述了此事，玥玥告诉郑娟，以后若有人求帮忙，就当着他们的面给周秉义打电话，让周秉义当场拒绝，也好让大家知道不是郑娟不帮忙。郑娟惊叹于玥玥如今竟如此懂得处事之道。玥玥觉得乔春燕和周秉昆关系匪浅，决定找律师帮忙，试图将周秉昆救出来。

洗浴中心的梅子拿着一个账本找到曹德宝，上面详细记录着秦守德送礼的往来明细。只要将这个本子交给龚维则，龚维则就算追到天涯海角也定会将秦守德捉拿归案。而秦守德能提前逃走，显然是有人暗中通风报信。这一招果然奏效，乔春燕很快被释放，她还亲自带着曹德宝去道歉。乔春燕认为，若不是郑娟跟着去派出所，龚维则恐怕都不会见曹德宝，更别提玥玥要找律师帮忙的事了。

乔春燕想买房子，可手头缺钱，于是找到龚维则借钱，还特意提及玥玥要帮着打官司一事，以此暗示自己和周秉义的关系不一般。龚维则无奈，只得乖乖借了五万块给乔春燕。乔春燕表面上答应一定会还钱，但龚维则心里清楚，这笔钱怕是有去无回了。很快，乔春燕买了房子，一家人欢天喜地。

2001 年，郝母病重住院，作为曾经的老领导，省里领导专程前来探望。郝母趁此机会提出一个请求。周秉昆因罪被判刑九年，因表现良好已两次减刑，原本大年初一应被释放回家，可由于过年期间行政人员放假，手续可能得过完年才能办理。因此，郝母希望领导能帮忙协调，让周秉昆提前一天回家过年，好一家团聚。领导当即表示会进行调查，随后便让人去核实周秉昆的情况，若符合减刑条件，便让他提前回家。办完这件事后，郝母永远地闭上了眼睛。周秉义则希望自己离世后不要举办任何追悼会。

周秉昆走出监狱大门，周蓉、周聪和玥玥早已在此等候，他们还特意为周秉昆买了新衣服，公司更为玥玥配备了一辆新车。坐在车上，周秉昆望着窗外的变化，简直不敢相信，高楼大厦如雨后春笋般拔地而起，让人眼花缭乱。

眼瞅着就要过年了，孙胜在房间里挂起了彩灯，于虹却伤感落泪。孙胜轻声哄着于虹，希望她能保重身体，还说有妈的孩子不论多大都能保留一份孩子气，可没了妈妈就如同鲜花插在瓶子里，虽有香气，却没有了根基。周聪带着周秉昆去泡了个澡，周秉昆从周聪那里得知赶超卧轨的事，如遭雷击，脑海中满是赶超的身影。

就在这时，孙小宁突然归来，于虹激动地抱住孙小宁，泪如泉涌。