谷老三怎能甘心到嘴的鸭子飞了？他满身酒气地冲到学校，要找张桂梅算账，嚷嚷着非让她补偿自己三万块，否则绝不善罢甘休。张桂梅一心想让谷雨摆脱谷老三的纠缠，决定用这笔钱买断他和谷雨的关系。可一时之间，她也拿不出三万块，干脆给谷老三写了张欠条，承诺五年内分期付清，只为能拯救这个女孩的一生。

夜晚，张桂梅回到儿童之家，看到谷雨在门口已等候许久。谷雨满心愧疚，觉得是自己连累了张桂梅，然而张桂梅却宽慰她：“只要钱能解决的事儿，那都不叫事儿，别难过了。”随后，谷雨说起母亲因生弟弟难产离世，而隔壁村有人因生女孩难产，那女孩竟被冠上克星的骂名给送人了，她难过为何男女会被差别对待。

听着谷雨的话，张桂梅的心里也很不是滋味。重男轻女的现象始终存在，且在某些地方尤为严重，南北差异极大。张桂梅也讲述了自己家中同样重男轻女，自己差点被送人，幸得姐姐们的坚持，才把她留下来，靠着一口口米汤和饼子长大。老一代的封建愚昧，让多少女人受尽痛苦折磨。在这样的环境下成长，张桂梅和谷雨都燃起了反抗与不屈的斗志，她们有太多的相似之处，也都期望能让更多的女性摆脱这种困境。张桂梅告诉谷雨，希望是要靠自己去争取的，男孩能做到的，女孩不仅能做到，甚至可以做得更好。谷雨的心情渐渐好转，暗暗发誓一定要考上重点高中，考上大学，出人头地。

隔天，校长通知张桂梅尽快去县政府，还透露县里新任命了副县长。张桂梅万万没想到，马永强成了分管教育的副县长。马永强告知张桂梅，她被评为全省优秀教师，还成为了第十七次全国代表大会的党代表，即将前往北京人民大会堂参加会议。县里给了张桂梅七千块钱的服装费，让她好好打扮一番，可她却用这笔钱给孩子们买了电脑，让他们学习知识，还用剩余的钱买了二十斤腊排骨给儿童之家加餐。孩子们高兴得像过年一样，吃得津津有味，可小女孩罗一一却因吃太多导致胃病发作被送进医院，这让张桂梅愧疚不已。

女医生误以为张桂梅是小女孩的母亲，生气地指责她不负责任，还感慨现在国家有各种考试，唯独没有为人父母的考试。张桂梅没有为自己辩解，方琼将张桂梅收养孩子的实情告诉了女医生，引起了她的注意，女医生不禁有些自责。看着张桂梅带着孩子们离去的背影，她的心里涌起一阵温暖。

在飞往北京的飞机上，张桂梅偶然结识了同座的姜大宝。得知对方是五色风马集团董事长、云南商务协会名誉会长、昆明市民营企业联合会副会长后，张桂梅迫不及待地做了自我介绍，并详细说明了免费女高的情况，希望他能资助一些，这差点让对方把她当成了骗子。

随着十七次人民代表大会的召开，儿童之家的孩子们看着电视里的人民大会堂，深感震撼。谷雨心情低落，回到房间背诵课本，她担心自己考不上高中会辜负张桂梅的期望。方琼则希望谷雨别给自己太大压力，她认为有认知和进步是好事，但也要有自信，只有破釜沉舟、勇往直前，才能克服重重困难。

会议上，张桂梅作为丽江代表发言。本应像其他代表一样讲述国家经济民生问题，但她觉得那些被迫辍学、外出打工甚至失去生命的女孩们，同样值得关注。张桂梅表示，每个辍学女孩的背后，往往都有一个重男轻女的糟糕家庭，封建愚昧的思想导致当地每年都有悲惨的事件发生。她目睹了太多这样的悲剧，呼吁大家重视起来，改变女孩们的命运。

会议结束后，大厅里挤满了记者，对各位代表进行采访。张桂梅穿着一条破洞牛仔裤，对记者讲述当地大多数家庭牺牲的都是女孩，只要家里有一点条件，都会供男孩上学。所以，她此生唯一的梦想，就是创办一所全免费的女子高中，让女孩们有书可读。只有受过教育的女性，才能阻断贫困的代际传递，不再成为依附他人的藤蔓，从而改变三代人的命运。女记者凭借着敏感且专业的职业素养，精准地抓住了张桂梅想要传达的信息，为她做了独家专访。刊物一经发布，便引起了社会各界的广泛关注。姜大宝看到报纸后，立刻联系助理，联系华坪方面给张桂梅捐了五万块钱。