新年的钟声渐渐远去，学生们如归巢的鸟儿般纷纷返回校园。辛欣小心翼翼地将母亲的画像挂在床边，同时热心地为罗一一搜寻艺术院校的资料，鼓励她勇敢地报考清华美院。然而，与之形成鲜明对比的是，柳细燕却迟迟未到学校报到，这可让张桂梅急得如热锅上的蚂蚁。她赶忙拜托赵晓雷帮忙寻找，最终发现柳细燕竟在一家网吧里当起了前台。

张桂梅怒火中烧，毫不留情地将柳细燕拉出网吧，严厉地批评了她。柳细燕心中满是委屈，赌气地表示父母对自己不管不顾，她要自己过活，让他们后悔。为了解决这个问题，张桂梅亲自找到了柳细燕的母亲陈艳萍。原来，柳细燕的父母早已离婚，陈艳萍改嫁后又有了孩子，且受到婆婆的管束，只能每月寄钱给女儿，却不敢回去看望。

随后，张桂梅又找到了柳细燕的父亲柳大志。柳大志是一名忙碌的货车司机，很少有时间关心女儿，以至于忽略了孩子的真实感受。起初，柳大志还觉得自己委屈，认为自己没日没夜地开车拉货，都是为了能让孩子过上更好的生活。可当他得知女儿沉迷网聊甚至辍学时，心中顿时充满了愧疚。

最终，柳大志跟着张桂梅来到网吧，正巧看到柳细燕被一群小混混围堵欺负。他毫不犹豫地冲上前，将这伙人赶跑。柳细燕看到父亲，眼中满是惊讶。柳大志带着柳细燕去买新衣服，并承诺以后不再出远门挣钱，就在华坪附近找份工作，就算钱少点，至少能陪伴女儿。就这样，父女俩的关系重归于好。

柳细燕回到宿舍后，听到大家都在抱怨上学的艰辛和考学的困难，觉得快要坚持不下去了。她便以自己的经历为例，告诫大家能在这里免费吃住学习，已是莫大的幸运，应该努力考上好大学。于是，柳细燕发誓要和辛欣比赛，辛欣想考清华，那她就要考北大。

在接下来的日子里，柳细燕仿佛脱胎换骨，全身心地投入到学习中。在填写高考志愿时，她毫不犹豫地选择了北大、复旦、浙大这三所名校，其他学生也纷纷填写了全国各地的知名高校，老师们看在眼里，欣慰不已。然而，让人意外的是，罗一一填写的竟是清华美院。

张桂梅气得直接抹去“美院”两个字，并严厉地批评罗一一，让她放弃不切实际的幻想，踏踏实实地学习，不要想着走捷径。罗一一表示自己对画画的热爱，但张桂梅却认为画画不是一个正经的专业，而且学习艺术不仅费钱，毕业后还不一定能找到好工作。

张桂梅离开后，谷雨主动与罗一一交谈，发现她确实有着非凡的绘画天赋，于是决定支持她，为她报名了每周末的艺考班，并让赵晓雷骑摩托接送。柳细燕得知此事后，答应帮罗一一保守秘密。可没想到，张桂梅在检查宿舍时发现罗一一不在，果然在学校门口堵住了谷雨、罗一一和赵晓雷三人。

张桂梅见谷雨和赵晓雷都瞒着自己，顿时火冒三丈。罗一一再次强调自己对画画的喜爱，并拿出擀面杖让张桂梅揍自己消气。谷雨无奈之下，只好请来方琼帮忙。方琼拿着罗一一的画本，和张桂梅一起翻阅，当看到罗一一画的方琼和张桂梅时，她们的内心瞬间变得柔软无比。

不久，罗一一要去丽江参加艺术联考，临行前特地向张桂梅告别，希望能得到她的支持。谷雨和赵晓雷准备送罗一一去车站，途中谷雨收到了张桂梅的一条微信。仔细一看，原来张桂梅把罗一一的画换成了微信头像，这意味着她已经原谅并支持了罗一一的决定。此时，老师们正在办公室里观看大象南归的直播，这引起了张桂梅的兴趣。大家发现，张桂梅变得温柔且松弛，开始关注新鲜事物，不再像过去那样刻板严厉了。