当张桂梅脚步匆忙地走来时，周善群的心情愈发沉重起来。他先是递给张桂梅一包家乡的哈尔滨红肠，随后说明了来意，告知她可能无法成为华坪女高的校长。按照一直以来的规定，担任校长的需是正科级干部，而张桂梅只是一名普通的中学女教师，且教授的是初中课程，在他人看来，她似乎并不懂得如何管理高中。

所以，周善群希望张桂梅能够理解当下的情况，他认为目前让张桂梅担任副校长是最好的选择，这样她既能够继续管理女高，倘若出了问题，也会有人为她承担，这也算是对她个人的一种保护。然而，张桂梅却并不接受，她默默吃完一根红肠后，便转身离去，这让周善群感到十分无奈。

当晚，方琼来到学校天台找到了张桂梅，当她得知关于校长任命的事情后，心中为张桂梅愤愤不平，她觉得县里的某些人简直是想要坐享其成，抢夺他人的劳动成果。反观张桂梅，为了这所女高付出了无数的心血，从一无所有到学校拔地而起，从招聘教师到招收学生，每一个环节都饱含着张桂梅的艰辛与不易。方琼决定撰写一篇报道，对这种不公进行抨击。

方琼的激动情绪让张桂梅心中倍感温暖，她反过来安慰起方琼。方琼深知张桂梅的大公无私，从她当选儿童之家孤儿院院长起，就全心全意地为孩子们着想。同样，张桂梅也很感动能有方琼这样的朋友，她站在天台，望着远方，轻声哼唱着《红梅赞》，方琼也被她的乐观所感染。

第二天清晨，张桂梅主动来到县政府门口等待马永强，她直言自己是来辞职的，打算回东北老家安享晚年。她将两个工作笔记本交给马永强，本子里详细记录着每个学生的具体情况，以及社会捐款的使用内容。她希望马县长能将这些交给新任校长，以便对其工作有所帮助。

张桂梅离开后，马永强气冲冲地回到办公室，把周善群找来，大发雷霆，抱怨张桂梅这样做是在给他出难题，他不相信离开了张桂梅，华坪女高就办不下去了。然而，周善群了解张桂梅的性格，也为张桂梅感到委屈，他认为如果没有张桂梅，这所女高根本不可能办起来。

在周善群看来，几年前张桂梅提出要办华坪女高时，所有人都认为这是天方夜谭。可如今，大家亲眼目睹张桂梅在一片荒地上建起了女子中学，将不可能变为了现实，这足以证明张桂梅是一个有毅力、有能力的人。

事实上，周善群也并不认同专班小组的决议。红头文件下达后，大家都在抱怨困难，什么事情都难以推进，只有张桂梅才能真正把事情办好。周善群认为张桂梅就如同愚公移山中的愚公，凭借着一股热情和执着，解决了看似不可能解决的问题。

马永强听了周善群的话，翻阅着张桂梅的笔记本，脸色渐渐变得凝重。他立刻召集并主持了专班小组第二次工作会议，并在会上原原本本地重复了周善群的话。此外，马永强还找来谷雨讲述实际情况，最终大家深受感动，纷纷举手表示同意张桂梅担任女高校长。当张桂梅得知这个消息时，喜极而泣，方琼也由衷地为好友感到高兴。

二零零八年八月，华坪女高报到的那一天，大雨倾盆，从山里通往县里的道路泥泞不堪，只有少数学生在规定时间内赶到了学校，并说明了实际情况，恐怕其他孩子难以出行。张桂梅心急如焚，赶忙给马永强打电话，请求他无论如何都要想办法派车去接孩子。

与此同时，周善群也跑来催促马永强尽快找车，马永强一时着急，语气重了些，声音大了些，谁知周善群也大声反驳，随后气冲冲地离开了办公室。也正因为如此，马永强立即电话协调各村委和相关单位，命令他们想尽一切办法把孩子接出来。

很快，各乡村领导带领着人们，准备了牛车、马车、柴油三轮车。马永强在办公室里不停地打电话调配人员，周善群和张桂梅则带着一群老师，翻山越岭去寻找孩子，将分散的孩子聚集起来。在磅礴的大雨中，他们成功地将孩子们安全护送到了华坪女高。