黄校长目睹此景，怒火中烧，然而张桂梅再度搬出他昔日的说辞，得了便宜还卖乖，这让黄校长有气无处撒。南坪女高的学生们用餐完毕后，整齐有序地向黄校长鞠躬致谢，黄校长只得强压心底的不悦，勉强挤出笑容与她们打招呼。

经此一事后，女学生们回到宿舍，内心满是满足。以往常常吃不饱饭，如今却能享用到荤素搭配的一日三餐。她们深知，这既要感谢张桂梅创办的女高，也要感激蔡桂芝策划的错峰行动。全宿舍的人再次向蔡桂芝表达了感激之情，蔡桂芝听后不禁笑逐颜开。

现今，老师们的宿舍就安置在办公室里。彩虹率先撑不住了，满腹怨言地指责张桂梅只会画大饼，当初将她们骗到这所中学，不过是把她们当作苦力。在彩虹看来，待在这里纯粹是浪费时间，根本看不到任何希望，也不知道这样的日子何时才是尽头。

就在这时，张桂梅匆忙赶来，通知大家赶紧去医院轮流守护，因为有一名学生突发阑尾炎，身边需要有人照看。丁笑笑和魏庭云率先跟着张桂梅前往医院，而蔡虹则先在教室里为孩子们授课。宁华因来例假，竟误以为自己身患绝症，心神不宁地坐在教室里，根本听不进讲课内容。蔡虹见她走神，气恼地将她批评了一顿，甚至让她滚出教室，这严重地伤害了宁华的自尊心。

随后，同学们在宿舍发现了宁华留下的字条，上面写着她自认患了绝症，不久将离开人世，所以她想在最后的时光里陪伴爷爷。张桂梅检查了宁华的物品，意外发现宁华是处于生理期。由于她平常以男生自居，常用白布裹胸，刻意隐藏女性特征，对生理期一事全然不知，这才产生了误会。

为此，张桂梅立刻进山寻找宁华。可宁华的爷爷和邻居都认为张桂梅是骗子，说孩子进了学校不仅没拿到生活费，还瘦了许多。爷爷不肯透露宁华的下落，甚至表示宁华自幼父母双亡，是家里唯一的孩子，就应该当男孩子来养。

张桂梅一时语塞，只得漫山遍野地找寻宁华。终于，在一棵树下找到了她，张桂梅向她解释生理期是每个女生都会经历的正常现象。尽管爷爷重男轻女，一直将她当作男孩子抚养，但她是女孩的事实无法改变。张桂梅希望宁华不要因为自己是女孩而自卑，更不要刻意去隐藏女性特征，无论男女都可以活得精彩非凡。宁华深受鼓舞，连夜提着行李回到学校，受到了全宿舍同学的热烈欢迎，内心感动不已。

然而，学校的资金捉襟见肘，之前向老师们承诺的福利补贴都未能按时发放，只有一份单薄的工资单，这让蔡虹等人颇为不满。张桂梅因宁华的事情深有感触，教导老师们对待这个年龄段的孩子不能简单粗暴，在教书的同时，更要注重育人，还点名批评了蔡虹，彻底激怒了对方。

蔡虹当场情绪爆发，指责张桂梅是个骗子，声称自己没有在这里义务奉献的必要，说完便离开了办公室。另外两名女老师也表示赞同，当天，三名女老师办理完离职手续，拖着行李离开了南坪女高，这引起了所有学生的关注。

陈四海告知张桂梅，经费几乎已经用光，张桂梅让他先去招人，自己则一遍又一遍地拨打电话寻求赞助，可惜都被无情地挂断了。另一方面，学校极度缺乏老师，一个老师需要负责好几门课程的教学。学生们看到又有两名老师离开学校，纷纷感到惶恐不安，担心学校会因此关闭，还自责是因为自己学习成绩太差，才让老师失去了信心。

丁笑笑她们劝说张桂梅尽快出面安抚学生，并表明自己绝不会离开。谁知教学楼突然陷入一片黑暗，原来是陈四海出去之前没钱缴纳电费，导致整个学校楼的电都被切断了。张桂梅一时心急如焚，昏了过去。周善群到医院探望，等她输完液后将她送回学校，听到所有孩子都在朗诵毛泽东的诗词，脸上终于露出了欣慰的笑容。