1987 年的秋，凉意渐浓。年幼的程芽芽从睡梦中醒来，却发现爸爸不见踪影。小小的他决定独自出门寻找，然而命运却在此刻跟他开了个玩笑，他不慎掉进了一个大坑中。恐惧与无助瞬间将他笼罩，他在坑中嚎啕大哭起来。

就在这时，一个小女孩出现了，她便是袁山青。本是来救程芽芽的她，一个不小心也掉进了坑里。可与程芽芽不同的是，袁山青并未像他那般大哭，反而冷静地拿出馒头安慰着他。

袁山青其实还有个年幼的妹妹需要她独自照顾，这也引得邻居们颇多抱怨。姐妹俩的晚餐简单至极，只有鸡蛋羹和馒头。然而，平静的生活并未持续太久，债主竟冒充警察找上了门，他们的目的是为了寻找袁勇的下落，甚至毫不客气地掀翻了餐桌。尽管袁山青一再强调袁勇卷钱跑了，自己根本没钱，但这帮人依旧在家里肆意搜刮，将袁山青好不容易存下的一点钱给抢走了。不仅如此，妹妹还被他们带来的狗给咬伤了，而袁山青的钱根本不够给妹妹医治。

就在她走投无路之时，偶然遇到了程芽芽，只能硬着头皮开口借钱。巧的是，程芽芽也被那狗给咬了，同样没钱打针。给妹妹打完针后，袁山青抱着她准备回家，程芽芽赶忙拦住她，说反正这钱都借了，不如再借一点，跟自己去打针。这时，程鹏飞出现了，他特地带两人去打针，对程芽芽的善良和绅士之举深感欣慰。

另一边，程苗苗正在和李肆通电话，李肆说要等李大海回来后好好问问她，这一幕恰好被贾代玉看见，随后便是一顿追骂。程芽芽将袁山青姐妹二人送回了家，眼前的景象让他震惊不已，她家门外被用油漆写满了还钱的字，家里也被弄得乱七八糟。李肆质问李大海为何开除刘刚，导致全班同学都在骂他，李大海气得差点又要动手揍他。

次日，李肆心情极差地来到班里，刘俊宝前来找他，希望他能帮忙说说话，甚至不惜下跪。李肆见状，吓得连忙也跪下和他对着拜，可班上那些不分青红皂白的同学却还在指责李肆没有同情心。而袁山青今天没来上课，这让程芽芽十分担心，他毫不犹豫地直奔袁山青家。程苗苗也因担心李肆的事情，追上来试图开导他。

程芽芽来到袁山青家，敲了许久的门才见到她，却发现袁山青发起了高烧。他二话不说，带着袁山青匆忙赶往医院，忙前忙后。程苗苗认为李肆与此事无关，可所有的矛头却都指向了他，这实在是不公平，高飞扬一时间也不知该如何是好。高飞扬在讲完课后，给大家上了一堂特别的课——做自己。他说，你的出身，你的父母家庭注定会影响你一辈子，但你的命运掌握在自己手中，如果一定要发出某种声音，那希望是大家内心真正的选择。程芽芽花了整整一晚上的时间，将袁山青家门外的字全部涂抹掉了。

李大海自掏三个月工资给了刘刚，这件事总算得以平息。刘刚一家人离开了油田，回老家去了，而李肆并未去送刘俊宝。程苗苗和胡秋敏约好一起去李肆家的饭店吃饭，在市场上偶然看见了强小娃在卖鱼。程苗苗心中再次燃起了帮助强小娃的念头，她决定，至少要再帮他一次。

随后，程苗苗来到了强小娃所在的村子，拿着东西去逗他的狗，试图拉近与强小娃的距离。