尽管罗远不得不无奈退出这个案子，但他坚信自己此前的所有努力绝非徒劳，那确凿的证据就摆在那儿，迟早会迎来一场公正的审判。曲和平安排罗远与耿念进行案件交接，而他自己则毅然决定亲自出任审判长，誓要让那些人的阴谋彻底破产。

紧接着，曲和平贴心地开导罗远，提醒他身为法官，必须时刻保持警惕，绝不能给别人可乘之机。然而，也正因长期处于高度紧张的状态，曲和平建议罗远培养自己的爱好，学会舒缓情绪，只要坚信自己所做之事意义非凡，就无需在意他人的看法与评价。

最终，环资庭对污水案作出宣判。鉴于金盟水务主动缴纳部分生态环境损害赔偿金等实际情况，依法判处其罚金五千万元，胡兆宇获刑六年，郑维及其他人也各自领受了不同刑期。谈云亲自前往看守所探望胡兆宇，宣告彼此的合作暂告一段落，可胡兆宇却觉得他们日后定还会有所交集。

当下，众人对夏未冬是否会继续担任环资庭顾问心存疑虑，反倒是苏卓认为夏未冬退出环资庭未必是坏事，毕竟她对夏未冬颇为欣赏，早就想将其拉入自己的团队，如此一来，日后案件调查必将事半功倍。宁妮则认为夏未冬工作稳定，不一定会接受邀请，除非她还打算继续追查祥发集团。

自从夏未冬见过严明后，往昔诸多不堪的回忆如潮水般涌上心头。想当年，严明与夏未冬既是同学，又是恋人，谁知严明竟剽窃夏未冬的论文，还用她的名字为他人背书，待到东窗事发，竟妄图让她出庭作伪证，险些害得她丢了工作。夏母察觉到女儿情绪低落，当得知她准备退出环资庭时，大为震惊，怎料夏未冬竟不辞而别。

罗远怎么都联系不上心情沮丧的夏未冬，心急如焚地跑去修车店找夏母和夏小江，这才知晓严明曾给夏未冬带来的巨大伤害。夏小江对堂姐颇为了解，推测她应该去了丹顶鹤保护区，罗远二话不说，连夜驱车前往。然而，在半路上，他竟意外发现一伙人正在偷猎麋鹿。

正当这些人密谋着麋鹿交易之时，罗远挺身而出，厉声呵止，却遭到对方的围攻。那几人驾车仓惶逃窜，罗远紧追不舍，没曾想对方竟丧心病狂地掏出猎枪回击，罗远为躲避子弹，猛打方向盘，车子撞向路边，他当即昏了过去。

在保护区里，夏未冬从老师傅口中得知有一位法官为保护麋鹿受伤，心中莫名涌起一阵不安，拨打罗远的电话却无人接听，她赶忙奔向县医院。万幸的是，罗远并无大碍，在病房中接听了曲和平的电话，得知耿念将担任环资庭庭长，心中不禁泛起一丝失落。

夏未冬总算找到了罗远所在的病房，她既为罗远是否伤重而紧张不已，又对他不计后果、贸然行动的行为感到气恼。罗远趁机向夏未冬表白，昨晚在那生死一瞬，他闪过一个念头，倘若能活下来，就要追求夏未冬，而夏未冬则以深情一吻回应了罗远的爱意，两人就此正式确立了恋人关系。

与此同时，曲和平召集众人开会，针对现阶段的工作提出了四点要求：其一，要珍视工作岗位，充分发挥自身职能；其二，要加强学习，不断提升自我；其三，要端正态度，将群众利益置于首位；其四，要主动融入社区，强化协调与配合。此外，曲和平正式宣布了耿念的任命，这一消息让耿念惊喜万分。

罗远出院后，陪着夏未冬在附近景区游玩，值得庆幸的是，受伤的麋鹿也得到了及时救治，脱离了生命危险。当晚，罗远回到法庭见到耿念，由衷地恭喜他成为环资庭的庭长，过往的矛盾也随之烟消云散。由于河湾县成立了环保庭，罗远主动向曲和平申请前往环保庭，指导一起非法养殖黄金蟒的案件，聂闻等人怀疑罗远是不是因庭长之事闹情绪，林海岚赶忙制止了他们的胡乱猜测。