1939年，魯藝從延安北門外搬到環境幽靜的橋兒溝大教堂一帶。

雖然物資匱乏，條件艱苦，但過着戰時共產主義集體生活的文藝青年學子，在這裏快樂地生活、學習，各種文藝社團、牆報、展覽、詩會十分活躍，延河邊的魯藝校園洋溢着春天般的氣息，魯藝迎來了辦學和發展的重要時期。

1940年初，毛澤東在著名的《新民主主義論》中，明確提出建立“民族的、科學的、大衆的”新民主主義文化建設的方針和目標。

在倡導民主自由的環境中，魯藝大力吸引文藝界精英人物前來任教，着手製定了趨向正規和專業的教育方針及實施方案。

茅盾的《中國市民文學概論》，周立波的《名著選讀》，周揚的《新文藝運動史》，何其芳主持的文藝沙龍和詩歌朗誦會，音樂系主辦的全院音樂欣賞會，曹禺《日出》的公演都讓人難以忘懷。

魯藝在實行專門化、正規化辦學的同時，魯藝實驗劇團和魯藝木刻工作團長期在敵後開展工作，配合八路軍和根據地的抗日鬥爭。