蕭蘅再度喚出蕭芳菲的小名阿狸，瞬間吸引了她的注意。蕭蘅邀她一同用早膳，那嘮叨的模樣，使得蕭芳菲不禁憶起父親以及薛昭，簡直如出一轍。

待薛芳菲抵達明義堂時，只因稍遲了些許，便遭孟紅錦刻意針對。此時，李家公子二人現身，孟紅錦趕忙奔過去，站到了他們那一方。緊接着，蕭景睿和柳絮等人也匆匆趕到，雙方人數對比不均，彼此眼神交匯，劍拔弩張，皆爲即將到來的歲試賭約嚴陣以待。

蕭考官高聲宣讀歲試規則，言明排名最末者將被無情逐出明義堂與國子監。沈玉容奉聖上之命主持歲試，第一場文試便由他親自坐鎮。伴隨一聲響亮的鑼聲，葉世傑等人紛紛執起筆來，開始作答。

蕭蘅依據寂寞公子所提供的戲場線索，察覺小桃紅或許與此事有所關聯，遂命文紀仔細徹查。而文紀心繫賭約，竟將賭注押在了李家公子身上，蕭蘅聽聞後，決意前往現場瞧個熱鬧。

文試結果揭曉，李瑾與葉世傑成功入圍，接下來他們需進行搶答，答對一題得一分。蕭考官出題後，葉世傑總能率先搖鈴且回答無誤。姜景睿暗自欣喜，覺得照此情形，葉世傑奪得頭名已是勝券在握。葉世傑連續答對五道題後，卻被李瑾後來居上，搶佔了先鋒。

李瑾偏愛後發制人，他連續搶題，成功打亂了葉世傑的心神，令其難以平靜作答。葉世傑趕忙調整心態，然而分數依舊落後於李瑾。沈玉容拋出政經題，讓他們評議貪官與災情的應對之策。李瑾自認爲回答得極爲出色，可沈玉容卻更爲傾向葉世傑的答案。

首輪結束，兩人分數持平。柳絮邀隊員一同用餐，姜景睿信心爆棚，提議四人牽手借好運。當柳絮牽起葉世傑的手時，心跳驟然加速，四人歡笑不斷，彼此加油鼓勁。

考前，沈如雲向沈玉容請教棋法，沈玉容下意識地讓她去找薛芳菲，隨後便心煩意亂起來。姜景睿自學父親的棋譜，薛芳菲陪他對弈一局，他不禁驚歎薛芳菲的棋藝高超。薛芳菲謊稱是在貞女堂自學而成，姜景睿竟深信不疑，還感慨兩人皆具天賦。姜景睿並未將李廉放在眼中，偶然間，他發現季淑然收買考官驚鴻仙子，隨即將此事告知薛芳菲。薛芳菲得知，驚鴻仙子乃是忘仙樓的頭牌，琴技更是超凡。

第二輪棋試拉開帷幕，姜景睿登場，心中祈禱莫要與李廉對決。蕭考官公佈抽籤分組結果，姜景睿將與沈如雲一較高下，薛芳菲叮囑他切勿手下留情。薛芳菲曾教導過沈如雲，深知她性子急躁。姜景睿故意誘敵深入，先讓沈如雲嚐到些許甜頭，而後對其發起猛烈攻擊。沈如雲被戲弄得慌了神，腦海中浮現出薛芳菲的身影，急火攻心之下又看向姜梨，竟直接暈倒過去。

沈如雲堅稱姜梨便是薛芳菲，跑去告知沈玉容，卻換來沈玉容的一記耳光。沈玉容嚴令她不得胡言亂語，他確信自己親手埋葬了薛芳菲，讓沈如雲牢記薛芳菲已死的事實。

姜景睿雖未能奪得第一名，但也位列第五。接下來便是第三輪射箭，此次將騎射改爲天皇創立的天弓術考覈，需將人吊起進行射箭。輪到柳絮時，她與孟紅錦展開PK。孟紅錦連連射中，而柳絮因恐高出現失誤。孟紅錦趁機嘲笑柳絮，薛芳菲等人則爲她加油助威。李廉暗中使壞，偷襲姜景睿，導致柳絮在吊起時重心不穩而倒立。孟紅錦本以爲勝券在握，怎料柳絮竟然成功射中，在場衆人無不對柳絮欽佩有加，連孟紅錦的隊伍都爲柳絮高聲吶喊。

最後一輪琴試，衆人查看榜單後，皆認爲李家公子的王清清不容小覷，乃是歷屆第二名。薛芳菲若想戰勝李家公子，就必須贏過常年位居第一的姜若瑤，衆人皆拭目以待，一場好戲即將上演。

薛芳菲手腕的舊傷再度發作，她爲免姜景睿擔憂，表明事在人爲。蕭蘅見到薛芳菲，見她舊傷復發，認爲她過於急功近利，便帶她去找司徒九月再次診治。司徒九月聽聞自己名聲受損，卻還是前來爲薛芳菲看傷，診斷其靜脈受損，需三日時間方能恢復。蕭蘅一番言語刺激，司徒九月靈機一動，詢問薛芳菲是否敢賭上一把。