姜若瑤把自己緊鎖在房間中，全神貫注地練琴，不許任何人前來打擾。她的腦海裏，周彥邦看向薛芳菲的那眼神，如影隨形，令她心煩意亂，以至於一整天都粒米未進。自從目睹周彥邦找薛芳菲復婚的那一幕，她便在心底暗暗發誓，絕不能讓薛芳菲將他奪走。

司徒九月手持蠍毒針，聲稱此種鍼灸方式效果顯著，然而過程痛苦不堪，極易使人產生幻覺，情況極端時甚至會使人癲狂。薛芳菲毅然決定接受蠍毒針，剎那間，她只覺心跳驟然加速，一陣劇痛如潮水般襲來，彷彿將她狠狠拉入水中。她拼命掙扎着往上浮，卻被沈玉容緊緊抓住。司徒九月見勢不妙，瞧着薛芳菲的模樣，已然出現幻覺，她趕忙準備拿解藥，並讓蕭蘅幫忙按住薛芳菲。蕭蘅望着薛芳菲痛苦的樣子，心中滿是疼惜，但他不想讓她中途放棄，司徒九月則焦急地想要爲她解毒，唯恐她支撐不住。

姜景睿對着小烏龜喃喃自語，期望薛芳菲能夠戰勝姜若瑤，柳絮不顧手上的傷痛，執意要看薛芳菲參加比賽。季淑然幫姜若瑤梳妝打扮，告知她一切都已安排妥當，期望她不要讓自己失望。

在賭坊中，衆多人紛紛下注買李家公子獲勝，他們認爲薛芳菲絕無可能逆風翻盤。姜景睿擔憂琴試時會有人暗中使壞，薛芳菲卻覺得在衆目睽睽之下，想必沒人敢如此膽大妄爲。蕭考官公佈抽籤名單，薛芳菲恰好排在蕭若瑤之後。蕭考官介紹了五位考官，除她自己之外，分別是驚鴻仙子、宮廷樂師綿居、沈玉容，還有一位向來行蹤不定，蕭考官本不打算等他，豈料蕭蘅身着一襲紅衣現身，他亦是考官之一，衆人皆感意外。

輪到姜若瑤登場，她剛奏響琴音，薛芳菲便聽出是《雁落平沙》。柳絮猜測驚鴻仙子曾私下對姜若瑤進行過指點，畢竟這首高難度的曲子曾是驚鴻仙子的成名之作。綿居對這首曲子評價頗高，誇讚姜若瑤彈奏出了獨特的意境，甚至超越了驚鴻仙子。

隨後，薛芳菲排在姜若瑤之後上臺。李廉認爲她定然處於劣勢。薛芳菲上臺後，沉思片刻，衆人見狀紛紛議論，以爲她根本不會彈琴。薛芳菲回憶起父親曾爲自己購置好琴，心中不禁涌起一陣感傷，她稍稍停頓了一下。待她冷靜下來開始彈奏，起初，曲聲單調且小衆，無人能辨出此曲出自何處。綿居遊歷四方，曾聽過《芳菲落盡梨花白》，認爲這不過是不入流的小調。然而，當聽到高潮部分時，他卻陷入了沉思。

薛芳菲彈奏出的意境，令在場的每一個人都不禁爲之傷感。沈玉容看着她，不由得想起了亡妻，站在他身旁的蕭蘅察覺到他神色的異樣。薛芳菲全身心地投入彈奏，手指已然磨出了血泡，可她依舊沉浸其中。李廉竟忍不住潸然淚下，孟紅錦被嚇了一大跳。綿居聽完整首曲子，震撼得難以言表，當得知曲譜是薛芳菲自己譜寫時，不禁讚歎她後生可畏，毫不猶豫地將票投給了薛芳菲。

綿居本以爲衆人都會與自己想法一致，未曾想驚鴻仙子和蕭考官都將票投給了姜若瑤，這令綿居惱怒不已，認爲蕭考官被人收買，忍不住多懟了幾句。蕭蘅則將票給了薛芳菲，祝願她前途光明。而最爲關鍵的一票在沈玉容手中，他想起亡妻曾爲自己的仕途賣掉心愛的琴，蕭蘅又在一旁多言了幾句，最終，沈玉容將票投給了薛芳菲。李廉直接被嚇得昏厥過去。

周彥邦再次找到薛芳菲，提及婚約之事，薛芳菲果斷拒絕，這一幕恰好被他人看見。比賽結果公佈，薛芳菲一方獲勝，她的名聲瞬間在京城中傳揚開來。

朝廷之上，衆人紛紛向姜元柏道賀，他有如此出色的女兒。姜元柏並未與李仲南計較，讓他無需再讓李廉兌現賭約。李仲南賭氣表示，不能讓兒子失信，姜元柏也順勢而爲，讓他記得兌現承諾，讓李廉出家爲僧。

姜若瑤回到家中後，將自己關在房間裏，肆意地摔砸物品，孫媽媽怎麼勸都無濟於事，外面更是四處傳言周彥邦要解除婚約。季淑然斥責姜若瑤沉不住氣，她忽然回過神來，懷疑薛芳菲並非姜梨，貞女堂不可能教會她彈琴，遂讓孫媽媽私下找曾經的堂主瞭解情況。