姜玉平夫婦攜盆栽登門，向薛芳菲致謝，只因她對姜景睿下棋的悉心指導，使得姜景睿獲此良機得以面聖。姜景睿自詡天賦過人，盧氏則對薛芳菲感恩戴德，欲教導姜景睿懂得感恩，卻不慎閃了腰。

姜景睿將薛芳菲拉至一旁，提及周彥邦更改婚約之事。傳聞寧遠侯將周彥邦關了禁閉，意在避免事態擴大。姜景睿戲言周彥邦是罪有應得，想當初姜梨被送至貞女堂，他便匆忙改過一次婚約。

姜雲柏途經庭院，見姜雲平夫婦揉腰，還以爲他們在打情罵俏，結果自己也不小心閃了腰。薛芳菲現身，姜雲柏對她歲試獲勝甚是欣慰，誇讚她爲姜家掙足了顏面。薛芳菲坦言自己在貞女堂學琴，那裏高手如雲，她知曉姜雲柏心存疑慮，便讓他有話直說。

姜雲柏提到周彥邦，欲詢問她對婚約之事的看法，薛芳菲直言對周彥邦毫無喜愛之意，且已拒絕。姜雲柏大喜，決定爲薛芳菲舉辦慶功宴。事後，桐兒向薛芳菲道喜，她覺着姜梨在天有靈也能安心了。然而，薛芳菲不敢有絲毫懈怠，她深知前方還有更爲兇險之事在等待着她。

李仲南冷酷無情，責令李廉踐行賭約，毫不留情地將他送往寺廟，斥責他改正陋習。李廉苦苦哀求，李仲南卻不爲所動。李瑾洞悉李仲南的心思，他明白父親是爲婉寧和成王的大業效命，不惜犧牲李廉。李瑾提議直接對付淥陽葉家，李仲南遂將此事交予他辦理。

麗妃聽聞薛芳菲身手不凡，季淑然遂找她一同商議對策，她曾對薛芳菲的身份心存懷疑。孫媽媽尋到之前的堂主，堂主確認薛芳菲便是姜梨。季淑然自此不再疑慮，只認爲薛芳菲不過是心機深沉罷了。麗妃爲她出謀劃策，欲尋機在薛芳菲進宮面聖當晚毀其聲譽。

姜老夫人爲薛芳菲精心備好了衣物，親自挑選了青絲白玉料，令她着裝盡顯典雅尊貴之態。姜老夫人深感欣慰，她覺得薛芳菲與葉珍珍的氣度頗爲相似，一看便是名門閨秀之範。此外，她還囑咐薛芳菲要照顧好姐妹，莫要將委屈深埋心底。

姜若瑤因輸了比試，不願進宮，竟將衣服剪壞，還認爲母親讓自己學琴是個錯誤。季淑然被激怒，差點扇了姜若瑤一巴掌，指責她無法承受失敗，勒令她必須進宮，否則便不認她這個女兒。桐兒不知薛芳菲下一步的行動，薛芳菲決定從沈玉容處引出對方，她懷疑對方是個有權有勢的女子，且對狀元夫人的位置虎視眈眈。

葉世傑路過姜家，望見薛芳菲後，心中不禁泛起一絲漣漪，他主動提出送薛芳菲進宮。薛芳菲婉拒了他的好意，打算乘坐家中安排的馬車。這時，姜景睿突然出現，叫嚷着要與葉世傑一同前往，還拉着薛芳菲上了馬車。

一路上，姜景睿見葉世傑緊盯着薛芳菲，笑着調侃他看上了薛芳菲，葉世傑頓時緊張起來，誰知姜景睿卻說是看上了薛芳菲的絲綢衣裳。三人奔波了整整一日，終於在夜晚抵達皇宮。

薛芳菲站在宮門口，不禁回想起當年送沈玉容高中狀元進宮時的情景，那時她未能跟着進宮面聖，只能默默望着他進宮的背影。而此刻，她再度站在這宮門口，陷入了沉思。不多時，柳絮也到了，四人一同進宮。

周彥邦呼喊姜若瑤，姜若瑤耍起性子不予理睬。洪孝帝與麗妃一同出席，有人私下議論麗妃曾是先皇的妃子，先皇駕崩後與洪孝帝相愛，這才得了如今麗妃的頭銜。歲試魁首進宮覲見洪孝帝，洪孝帝當場任命葉世傑爲戶部員外郎，他對薛芳菲的才華與骨氣頗爲賞識，賞賜他們四人珠寶玉器。薛芳菲卻大膽拒絕珠寶玉器，稱對沈玉容的才華欽佩不已，請求聖上頒旨讓沈玉容指導自己學問，洪孝帝欣然應允。

一陣歌舞過後，麗妃藉口醉酒，洪孝帝遂陪她離去。薛芳菲主動找上沈玉容，向他提及亡妻。就在這時，婉寧駕到，當她看到姜梨的面容時，大爲驚詫，直言她與沈玉容的亡妻長相如出一轍。薛芳菲見到婉寧，心中已然猜到她便是那幕後之人。

婉寧提議考驗魁首射箭，她要爲薛芳菲找個靶子，竟直接指向了李瑾。沈玉容挺身而出，表示願自己充當靶子，希望婉寧消氣。婉寧卻愈發惱怒，將箭換成了真箭，命薛芳菲射中沈玉容頭上的酒壺。薛芳菲瞧見婉寧胸前的酒壺，確信這便是沈玉容曾送予自己的，她毫不遲疑地將箭對準沈玉容，緩緩拉開了長弓。