洪孝帝對蕭蘅頂撞婉寧一事頗爲不滿，他深知婉寧的狠辣，生怕蕭蘅因此遭難，而自己身邊也將再無可信之人。蕭蘅深知其中利害，謹慎表示會多加小心。另一邊，婉寧親筆書寫紙條，命丫鬟梅香送往李家，紙條上那觸目驚心的“速殺之”三字，彷彿預示着一場血腥風暴的來臨。

眼線傳來情報，貞女堂堂主被重新關押在惠城，然而後續情況卻如迷霧般未知。婉寧惱怒沈玉容拆自己的臺，尤其是在那聖上盛宴之上，她認爲沈玉容不該對學生動手，這般行爲實在有失體面。盛怒之下，婉寧揮手打向沈玉容，卻不巧碰到了他的傷口。心疼之餘，她趕忙喊人前來查看。沈玉容勸她莫要爲了姜梨而損傷自己的顏面，並且十分篤定地表示自己已然殺了薛芳菲。婉寧雖對姜梨心存疑慮，但見沈玉容這般模樣，心生憐憫，決定晚上不讓他下跪，還要親自陪他併爲他擦身。

麗妃提議前往太象寺禮佛，還特意提及想去夏太后曾待過的地方，洪孝帝贊其有心，更是懷念起麗妃所做的酒釀圓子，稱其手藝堪比夏太后。姜景睿聽聞晚鳳堂之事，擔憂薛芳菲心情不佳，貼心地爲她送來糕點。薛芳菲清楚自己已與姜家姐妹撕破臉皮，爲暫避鋒芒，決定前往淥陽葉家尋親。姜景睿對此極力支持，畢竟淥陽葉家富可敵國，他希望薛芳菲能與葉家重歸於好，然而又擔心她此番前往淥陽會影響其在京城的名聲。薛芳菲看穿姜景睿對柳絮的心意，姜景睿不禁羞赧。

蕭蘅探得麗妃的舉動後，好心提醒薛芳菲，告知她麗妃乃是聖上最爲寵愛的妃子，並詢問她接下來的打算。薛芳菲直言會暫避其鋒芒，不急於一時。桐兒擔心薛芳菲獨自前往葉家會受委屈，薛芳菲卻表示自有盤算，她不僅想替姜梨求得葉家的原諒，還想去淮鄉探望薛家。

中秋佳節，四人相聚。葉世傑因要陪剛來京城的二叔葉明軒，引得柳絮頗爲不悅，姜景睿本想讓葉世傑請客。葉明軒臨時來京談生意，薛芳菲主動與之認親，希望能隨他回淥陽看看，還邀請他們到姜家走動，葉明軒卻擔憂貿然前往會有所唐突。薛芳菲對兒時之事心懷愧疚，承諾會幫葉明軒在姜雲柏面前美言。

葉世傑覺得薛芳菲想回淥陽之事頗爲突然，在得知她在姜家的艱難處境後，承諾作爲表哥會護她周全。蕭蘅在一旁冷眼旁觀，文紀擔憂他會有性命之憂，陸璣則勸他莫要打草驚蛇。蕭蘅見到薛芳菲，竟讓她爲自己掩護，好繼續看戲。薛芳菲對這齣戲似有所悟，她表示願意幫忙，但要用此來抵償欠蕭蘅的一個人情。

小桃紅表演結束後，趁着蕭蘅走近，竟派出殺手對其行刺。蕭蘅以一敵三，奮力將薛芳菲推開。千鈞一髮之際，薛芳菲替蕭蘅擋下一劍，手臂受傷，小桃紅最終被文紀等人擒獲，蕭蘅決意要審出幕後主使。

蕭蘅親自審訊小桃紅，得知她爲成王招兵買馬是妄圖成爲王妃，蕭蘅故意作勢要毀其容貌以作恐嚇。隨後，蕭蘅又得知成王在淥陽設有殺手培訓之地，決定親自前往將其搗毀。

姜雲柏不同意薛芳菲去淥陽，理由是麗妃即將下旨要她去禮佛，此時姜老夫人出面表示同意，姜雲柏只得噤聲。事後，姜老夫人暗示姜雲柏莫要偏心，她深知季淑然私心頗重，要姜雲柏好好權衡一番。

自從姜若瑤和周彥邦的婚約告吹，她的心中便只有周彥邦，季淑然爲讓她振作，爲她安排了其他親事。薛芳菲準備隨葉明軒前往淥陽，姜景睿和柳絮送來糕點爲她送行。

薛芳菲抵達淥陽後，葉明軒見家中無人，便將她安排在客房，而後外出辦事。葉嫂歸來後，誤以爲薛芳菲是狐狸精，欲要教訓她，然而卻未見其人。文紀打聽到成王管家的心腹楚嵐，其相好是惜花樓頭牌烏蘭，而李家越過葉世傑，使葉家陷入了圈套。

薛芳菲四處打聽瓊枝的下落，得知她已成爲青樓王牌，她想從瓊枝處打聽薛家的情況，只因瓊枝的相好是她的弟弟薛昭。巧合的是，蕭蘅也同時來到青樓，本以爲要見的是烏蘭，卻未料與屋內之人展開了一場激烈的打鬥。