季彥霖怒火中燒，衝着麗妃大倒苦水，痛斥季淑然已然瘋魔，指責她忘恩負義，將自己折磨得苦不堪言。麗妃聞言，冷笑一聲，毫不留情地指責季彥霖爲了攀附權貴，竟把她們姐妹當作謀取利益的工具。爲救季淑然，麗妃勒令季彥霖主動向聖上請辭，且要削髮爲僧，進入寺廟修行。季彥霖驚得目瞪口呆，死活不肯去寺廟。麗妃見狀，承諾待事情平息後，自會將他從寺廟接出，否則便威脅他會徹底失去自己。

姜老夫人滿面愁容，深感對葉珍珍母女心懷愧疚，又因誤會姜梨弒母殺弟，遂與姜雲柏商議後，決定賜毒酒給季淑然，了結其性命。薛芳菲卻提出要爲季淑然送行，姜老夫人聽後，任由她處置，並表示自己有愧於薛芳菲，致使她蒙冤被關入貞女堂。薛芳菲面無表情，就在此時，麗妃差人前來傳話，讓他們給季淑然留一條活路。麗妃之言，姜雲柏不敢不從。

薛芳菲回到庭院，只見姜雲柏正呆坐在椅子上。姜雲柏一臉滄桑，難以想象季淑然竟如此狠毒，他滿心愧疚地面對薛芳菲，期望能得到她的原諒。然而，薛芳菲並未原諒他，而是傾訴姜梨在貞女堂所受的種種折磨，雖說真相已然大白，可姜梨卻再也無法歸來。

季淑然被囚於柴房，她精神恍惚，總看見死去的葉珍珍、柳文才向她索命，嚇得她四處躲藏。這時，薛芳菲走了進來，告知她胡姨娘已指認她殺害葉珍珍，並言明姜梨已被害死，歷數她的種種罪惡，稱這便是她的報應。季淑然聽罷，驟然發瘋，叫嚷着自己亦是被逼無奈。

姜若瑤甦醒後，拖着虛弱的身軀，想見季淑然，想要知曉她爲何對自己下毒。薛芳菲提議讓季淑然去守陵，讓她嚐嚐胡姨娘所受之苦。姜雲柏表示贊同，準備向朝堂告假，欲暫且帶姜若瑤離開京城。姜老夫人雖極力勸說，卻毫無作用，也只能依着姜雲柏的想法行事。

成王與代國大戰，大獲全勝。朝堂之上，李仲南提議爲成王加官晉爵，其餘人等紛紛附和。洪孝帝對此頗爲不滿，認爲這盤棋下得並不如意。蕭蘅勸他切莫自亂陣腳，並透露自己得到線報，大昭王子已平定內亂，而自己恰巧曾救過大昭公主，欲藉此與大昭結成盟友關係。

洪孝帝打算派沈玉容接待大昭使團，並想利用薛芳菲這顆棋子。他深知沈玉容背後有婉寧撐腰。蕭蘅擔憂薛芳菲會陷入險境，洪孝帝察覺到他對薛芳菲的情意，蕭蘅卻矢口否認。洪孝帝態度堅決，告誡他最好不要對薛芳菲動情。

蕭蘅派人加緊尋找司徒九月，成王得知此事後，決意破壞大燕和大昭的結盟，打算暗殺大昭公主。沈玉容負責接待使團，衆人紛紛前來請他多加關照。柳絮察覺薛芳菲近日心情不佳，葉世傑提出想幫她入選大昭使團接待宴，堅信以她的資質必定能夠入選，希望姜景睿和柳絮從旁勸說。

薛芳菲在薛昭墓前悼念，對桐兒的死深感自責，認爲身邊之人皆因自己而遭難。天空驟然下起大雨，蕭蘅適時出現，爲她撐起雨傘。趙柯幫薛芳菲找到了海棠，海棠受驚過度，薛芳菲叮囑她一定要好好活下去。

薛芳菲請求蕭蘅相助，希望司徒九月能醫治薛懷遠和海棠臉上的傷疤，蕭蘅詢問她是否願意參加大昭使團接待團，薛芳菲表示準備上演一場精彩好戲給他看。薛芳菲讓葉世傑給沈玉容遞名帖，表明自己要加入使團。沈如雲也想加入使團，偶然間發現薛芳菲也要參加。

沈母得知薛芳菲要參加，提醒沈玉容切勿得罪婉寧，聲稱這些年的榮華富貴皆是婉寧所賜，沈玉容聽後惱羞成怒。姜景睿等人收到了名帖批覆，唯獨薛芳菲未收到。薛芳菲請葉世傑幫忙，讓他在聖上面前爲自己美言幾句，並希望沈玉容能親自上門邀請她。沈玉容無奈之下，只好批覆了薛芳菲。見葉世傑不願去傳達，他只得親自前往姜家。薛芳菲看出他的猶豫不決，認定他心中有愧。