薛芳菲踏入屋內，瞧見桐兒已然被接回，又聞姜家即將迎自己歸去。她滿心憂慮，期望桐兒能深思熟慮，莫要隨自己回姜家受苦受累。桐兒卻決然跪下，只因感念葉珍珍的救命之恩，執意要留下來陪伴薛芳菲，共同面對艱難險阻，只爲能替姜梨洗刷冤屈。

孫媽媽對姜元柏接姜梨回家一事頗爲不滿，覺得蕭蘅將自己的儀仗賜予姜梨，實在是給足了她面子。季淑然則吩咐孫媽媽親自去迎接姜梨，心中猜疑此番舉動或許是姜梨的主意，欲藉此探探姜梨是否心機深沉，且認定貞女堂之事絕非偶然發生。

次日，孫媽媽早早地在門口守候。薛芳菲在桐兒的陪同下緩緩走出，孫媽媽仔細端詳，險些未能認出她便是姜梨，只覺她與小時候有幾分相似之處。薛芳菲佯裝惱怒，作勢要離開，誤以爲父母不願自己歸家。孫媽媽趕忙阻攔，好言好語哄着姜梨，將季淑然準備的衣物遞給姜梨，讓她換上。

薛芳菲從桐兒那裏得知，姜老太往昔頗爲喜愛姜梨，卻最厭煩女子穿着奢華。薛芳菲暗自揣測，季淑然送來的這衣服怕是別有居心，想讓自己身着華麗惹得姜老太不快。於是，她並未換上新衣，而是身着貞女堂的服飾踏入了姜家。

秦公因秦公子被抓，氣勢洶洶地找蕭蘅理論，堅稱其無憑無據抓人，甚至威脅要向聖上告狀。蕭蘅卻自認是按規矩行事，秦公無奈，只得另尋時機。文紀忍不住抱怨，覺得自己被姜梨戲耍了，原本以爲能從她那裏獲取消息。

蕭蘅將半副儀仗賜予姜梨，使得姜元柏能夠風光地將她迎回。蕭蘅早對她的身份心生疑慮，且此事又牽涉朝廷重臣，便想借此探查更多內情，遂讓文紀密切留意。薛芳菲在回家途中，輕輕掀開轎子窗簾，眼前的景象彷彿讓她看到了過去的種種。

姜元柏爲尋一份合適的見面禮，在箱櫃中翻找不停，生怕姜家因此遭人非議。季淑然表示自己已妥善安排，姜元柏對她的體貼頗爲感激。儀仗馬車漸近，衆人議論紛紛，皆認爲姜梨這十年定是鄉野村婦模樣。然而，當姜梨走出轎子的那一瞬間，所有人都爲她的氣質與美貌所驚豔。

姜元柏難以置信，回想當初他送走姜梨時，姜梨死不認錯的情景。見姜梨穿着樸素，他當即質問孫媽媽辦事不力，孫媽媽卻將責任推給姜梨，薛芳菲則稱衣服不合身。

季淑然假意熱情地迎接，欲帶姜梨去拜見二叔三叔，此事桐兒早已告知薛芳菲。二叔姜元平提議舉辦團圓飯，季淑然爲阻止姜梨拜見老夫人，故意稱要讓姜梨先休息。薛芳菲提及小時候的事，姜元柏見她如此懂事，心中甚是欣慰。

季淑然故意帶着姜梨去見老夫人，老夫人見到姜梨甚是歡喜，關切地詢問她這十年的狀況。薛芳菲並未道出自己的遭遇，而從桐兒口中得知，老夫人送來的東西皆被人蓄意攔截。孫媽媽將姜丙吉帶來，姜丙吉竟指責姜梨，罵她是壞人，老夫人爲此惱怒不已，認爲是大人教導無方。

孫媽媽將姜梨安排進芳菲苑，院子裏雜亂不堪且破敗荒涼，還讓姜梨自行打掃。桐兒心有不甘，薛芳菲卻明白這不過是個下馬威，她暗下決心，定會爲姜梨奪回一切。孫媽媽回去後向季淑然告狀，聲稱此姜梨與小時候的姜梨判若兩人，季淑然卻並不擔憂，不論她是真是假，自己都有應對之法。

孫媽媽給姜梨安排了兩個丫鬟香巧和芸雙，雖說是伺候姜梨，實則是監視並給她氣受。兩人來到院子後，故意不幹活，對桐兒的話也是愛答不理，整日嘻嘻哈哈。而無論這兩人如何作爲，姜梨都默默忍受，此事也傳到了季淑然的耳中。

姜若瑤的笈禮將至，季淑然故意不讓姜梨參加，只因寧遠侯府的周彥邦會來，她擔心這會影響姜梨的情緒，畢竟周彥邦曾與姜梨定親，後因姜梨犯錯被送走，這才與姜若瑤訂親。姜元柏覺得她所言在理，便默許了她的想法。

薛芳菲思索出應對兩個丫鬟的法子，故意用金銀首飾收買香巧，引得芸雙心生嫉妒。