婉寧心懷叵測，將薛芳菲誘至私牢，聲稱要讓她見個老熟人。薛芳菲湊近一瞧，那被折磨得不成人形且綁縛着的男子，竟是薛昭，而此刻的薛昭已然昏迷不醒。薛芳菲心如刀絞，望着薛昭遍體鱗傷的模樣，難以置信他竟還活着。婉寧狡詐多端，留此後手只爲防薛芳菲向自己復仇，還故意詢問她是否想救薛昭。薛昭並未與薛芳菲相認，婉寧卻手持匕首狠狠刺向他，妄圖以此刺激薛芳菲主動翻供。

婉寧將薛芳菲送出府後，姜雲柏關切備至地問候她，生怕她遭婉寧欺凌。夜晚，薛芳菲從噩夢中驟然驚醒，夢中薛昭正被皮鞭無情抽打。她匆忙寫信，託付趙柯轉交給司徒九月。蕭蘅得知此事後，當即命文紀增派人手監視婉寧。

姜雲柏攜薛芳菲前往大理寺卿處告狀，強烈要求對沈玉容嚴懲不貸，他絕不容許薛芳菲名譽受損。周卿已向當時在場之人詢問，證實沈玉容對薛芳菲心懷不軌，欲再次向薛芳菲確認此事。薛芳菲渾身顫抖，根本無法在供詞上簽字畫押，只因想起婉寧提出的條件——她必須承認是自己勾引的沈玉容。姜雲柏難以置信，提醒薛芳菲務必謹言慎行。然而，薛芳菲依舊選擇翻供，周卿依法行事，以污衊朝廷命官之名，將她關進大牢。姜雲柏百思不得其解，認定薛芳菲是被婉寧威脅，可薛芳菲卻執意將過錯攬在自己身上。

蕭蘅得知薛芳菲因翻供被就地關押，匆忙趕往大理寺卿找尋她。薛芳菲剛進大牢，便正巧撞見沈玉容被釋放，兩人迎面相對。薛芳菲怒指沈玉容虛僞至極，表明不再給他任何機會，定要將他們的惡行公諸於世。沈玉容心灰意冷，辯稱自己只是無法割捨沈母與沈如雲，認爲薛芳菲不該如此誤解他。

薛芳菲見他便覺噁心不已，此時蕭蘅也來到大理寺卿，與沈玉容擦肩而過。薛芳菲懇請蕭蘅幫忙確認薛昭是否安全，並將其從公主府救出。蕭蘅前往公主府接人，豈料婉寧早已將薛昭折磨一番後扔去了國公府，她要讓薛芳菲親眼目睹薛昭無法正常行走的慘狀。

沈玉容回到沈家，回想起蕭蘅對自己的挑釁，命沈如雲將臥室清掃乾淨，內心已然黑化，決意展開反擊。沈玉容向婉寧致歉，並提出請求聖上爲他和薛芳菲賜婚，欲將薛芳菲留在沈家加以折磨。婉寧起初並不相信，然而沈玉容送上髮簪，令她心動不已。沈玉容機關算盡，婉寧則擔憂聖上不會應允，沈玉容遂請她找麗妃相助。

姜雲柏爲薛芳菲之事多次求見洪孝帝，可洪孝帝卻避而不見。婉寧佯裝慰問麗妃，麗妃對她極爲不滿，認爲她害慘了季淑然。婉寧讓其幫忙賜婚，麗妃表示不願被當作棋子，婉寧卻抓住她曾用邪祟害死賢妃的把柄，並找出當年事發的宮女相要挾。

麗妃邀聖上至御花園漫步，故意懇請他爲沈玉容和薛芳菲賜婚，還安排沈玉容面聖。沈玉容希望不再追究薛芳菲，洪孝帝心中瞭然，先命大理寺卿釋放薛芳菲。

薛芳菲獲釋後，見沈玉容前來接她，聲稱要與她成婚是爲保護她，薛芳菲早已不再信任他，當着他的面徑直走向蕭蘅那邊。蕭蘅緊緊握住薛芳菲的手，二人一同登上馬車。薛芳菲聽聞麗妃牽涉其中，覺得此事頗爲蹊蹺，蕭蘅則靜候探子傳來消息。

蕭蘅帶薛芳菲去見薛昭，兩人相認後，有着說不盡的話語。薛昭道出當年之事的真相，他乃是被婉寧陰謀算計關進私牢，薛芳菲則將自己如今是姜梨的身份告知於他。薛芳菲回到姜家，姜雲柏並未因她有損自己顏面而加以責備。薛芳菲期望姜元柏安排季淑然與麗妃見面，她不願姜家受到任何影響。蕭蘅查到婉寧握有麗妃的把柄，趕忙讓文紀儘快告知薛芳菲。