沈玉容命沈母與沈如雲收拾行囊，速速回老家暫避風頭，且嚴令她們不得與外人聯繫。沈母滿心不情願，她着實不願回到那窮鄉僻壤之地，甚至覺得沈玉容這是在趕她走。然而，沈玉容暗示京城即將有變，沈母聞此，頓時不敢再多言。

成王欲回京祭祖，遂向洪孝帝呈上奏疏，言稱要獻上俘虜，故而增派部隊押送。姜雲柏見此奏疏，斷定成王欲謀逆造反，怒不可遏，提議先下手爲強。蕭蘅卻覺不妥，他深知成王此舉用意明顯，此事看似合情合理，倘若聖上因此發難，恰好坐實洪孝帝迫害忠臣之名，而駐紮在城外的成王部隊便可藉此大亂，趁機進攻。蕭蘅認爲，此等計策絕非成王所能想出。

葉世傑負責祭祀大典，初上任時他謹小慎微，深知祭祀關乎國運，幸得同僚協力相助。此時，成王的軍隊已在進京途中，沈玉容竟深夜孤身前往。成王對他此前所獻之計大加讚賞，贊其有勇有謀，也總算明白婉寧爲何會看上他。沈玉容直言，如今只差一個出師之名，且他已想好計策獻給成王，就看成王是否捨得。成王讓他直言無妨，沈玉容竟提出要殺害婉寧，而後嫁禍給洪孝帝，如此便可讓成王順利出兵。

成王聽後怒而拔刀，斥責沈玉容放肆。沈玉容卻鎮定自若，稱成王絕非心慈手軟之人，欲成大事必要有所犧牲。成王表示，他與婉寧乃兄妹關係，實不忍心用婉寧的性命換取皇位，但可假戲真做。沈玉容早有對策，他不會將此事告知婉寧，而是打算給她服用假死藥，只是擔心事後婉寧怪罪，希望成王能替他說情，成王應下。隨後，沈玉容提出條件，他想要蕭蘅的魚符。

成王回京後，洪孝帝於衆人面前頒佈聖旨，嘉獎他們成功阻止北境來犯，守護大燕，還故意表示欲等祭祀大典後留他們在京城。成王對這些金銀珠寶不屑一顧，佯稱大典後便要回北境。

成王前去尋婉寧，兄妹二人相見，成王指責她不該與李仲南鬧掰，深知她是被假懷孕之事衝昏了頭腦。二人一同去祭拜母妃劉貴妃，憶起幼時劉貴妃遭人算計，臥牀不起，劉貴妃臨終前，遺憾自己既無顯赫家世，又不得先皇寵愛，叮囑成王兄妹日後要相互扶持，設法爭奪皇權。

李仲南未將此前的誤會放在心上，主動爲成王提出進攻計劃，建議部隊兵分四路。蕭蘅這邊與文紀等人也已做好部署，薛芳菲表明不論發生何事，都絕不放棄蕭蘅。

姜若瑤寄來家書，言稱自己在永州一切安好，望姜老夫人保重身體。姜雲柏憶起先皇臨終前的囑託，先皇封他爲中書令，期望他能助洪孝帝穩固皇權。自洪孝帝親政後，爲免姜家陷入險境，姜雲柏故意放權。對於姜家此前之事，他愧疚自責，深感有心無力。而今朝廷受脅，他覺得自己理應挺身而出。姜老夫人聽後甚是欣慰，誇讚他終有姜家的風骨。

楊氏偷聽到姜雲柏與姜老夫人的談話，將此事告知姜雲興。姜雲興擔憂成王事成後怪罪，欲收拾東西逃走。麗妃本已被洪孝帝送走，可她心繫洪孝帝安危，執意折返，以死相逼留下，只爲不讓成王起疑。祭祀典禮上，洪孝帝心中暗想絕不能讓人奪走皇位，成王則籌謀着如何搶奪皇位。婉寧憶起先皇在世時，她因不滿先皇將自己送去代國當質子，竟狠心用枕頭將先皇捂死。

薛芳菲安排趙柯做好準備，可姜雲興與成王的人勾結，將趙柯迷暈殺害。薛芳菲收到蕭蘅來信，讓趙柯陪她過去。途中，薛芳菲察覺此趙柯是假，欲藉機離開，卻被假趙柯打暈，送至婉寧的私牢。婉寧欲讓蕭蘅與薛芳菲一同痛苦，對他們設計自己假懷孕一事恨之入骨。