荷塘鎮法庭是青山市人民法院的最小派出機構，法庭一共有四個人，鄰家大叔一般的庭長王德忠，市法院下派的法官姜浩，一心調離法庭的老法官何見和可愛的書記員彭小青。

這日荷塘鎮法庭流動法庭開庭，庭長以提出離婚的夫妻嶽紅和黃小鵬感情並未完全破裂爲由駁回他們的離婚訴求。

王德忠的義弟高大寬一直對哥哥大義滅親送他進監獄耿耿於懷，籌劃着要出一口惡氣。王德忠生日這天他想請義父去家裏喝酒，但義父記仇，對義子是愛理不理、冷嘲熱諷。

法官何見和書記員彭小青早早來到王德忠家，一看那壽宴的排場嚇了一跳，只見門口一張庭長的巨幅肖像，還高高飄揚着兩條豎幅“大義滅親鬩於牆，六親不認螟蛉子”，彭小青知道庭長一向節儉，這排場看着有問題，何見說聽說庭長的義弟出獄了，這沒準就是高大寬的傑作，他說識時務者爲俊傑，決定先躲一躲。

王德忠沒進院子就被嚇了一跳，又是美女“歡迎”，又是高大寬親自念“悼詞”，眼看無法收場，王德忠讓彭小青打電話給高大寬的妻子陳玉芬把丈夫拖回去，只是好好一個生日毀了。

王德忠的女兒肖麗雲也選擇這一天回到荷塘鎮，她這次回來的身份是荷塘鎮司法所的司法助理員，她顯然和父親有着不小的誤會，她隨身攜帶的全家福上父親的身形被剪掉了。回到家的肖麗雲站在母親的遺像前沉思，王德忠告訴女兒他每天打掃屋子就等着她回來住呢。肖麗雲冷冷地說自己是省司法廳派來鍛鍊的，不是回家。

姜浩是肖麗雲的大學同學兼前男友，他一直不明白爲什麼好端端肖麗雲就不理他了，聽說肖麗雲要來荷塘鎮工作，所以先她一步申請下派到荷塘鎮法庭。

肖麗雲一到荷塘鎮，姜浩就急着去找她，沒想到被女友擺了一道將他反鎖在房間內。肖麗雲獨自來到母親的墓地，她向母親傾訴着思念之情，她一直認爲母親的死父親有着直接的責任。

回到司法所，肖麗雲看到姜浩把自己的房間打掃得窗明几淨，桌上還放着兩人以前的合影，心裏頗有幾分感動，但想到那日姜浩母親以自己沒有母親且和父親關係不好爲由讓她離開姜浩，還是有幾分惱火。