徐宏良帶着人將黃大發和山林救回來的，一直昏迷了兩天的黃大發醒來，從張巧玲的表情裏看出山林一定出事了，黃大發拖着受傷的身體趕去看山林，卻看到了滿院子的白礬，懷春怒不可遏打了黃大發，責怪他害死了父親，黃大發苦苦哀求只想爲山林送行，爲二嬸養老，可懷春根本容不得他，二嬸也因爲傷心過度暈死過去，黃大發跪在外面臺階上大聲向二伯懺悔道歉。

陳大任認爲山林的犧牲就是因爲黃大發的一意孤行造成的，在徐宏良面前要求必須調查黃大發的動機是什麼。

德寶爺也因爲山林的去世而難過，氣憤指責黃大發這次和村子裏的仇算是結下了，老祖宗立下的規矩在這裏也在他眼裏什麼都不是了。德寶爺要求黃大發將欠山林的，欠草王壩村的都還了，黃大發承諾願意一輩子當牛做馬爲草王壩還債，可懷春並不認可怒斥了黃大發。德寶爺最終決定不要債了，要求黃大發離開草王壩村，隨便去外地安家，村子裏的人如果有人收留黃大發從此也就和他爲敵了。衆人交頭接耳，也都不敢收留，德寶爺提議願意讓黃大發離開的和願意讓黃大發走的分開站隊。開美和趙大山都毫不猶豫站在了黃大發身邊，可川子和山寶、茂春卻並未過去。

開美提出找徐宏良評理，德寶爺卻認爲開美是要拿徐宏良壓他更加生氣，黃大發要求開美和趙大山站到德寶爺那邊去，黃大發也流着眼淚懺悔，承認自己的過錯，他想要繼續找水，找到水也一定會回來，黃大發對着父老鄉親深鞠躬正準備離開的時候張巧玲、栓子帶着奶奶來了。

懷春小時候因爲發病，是黃大發父親救了他的命，這個恩德不能忘了，懷春記得黃父的好，可是卻無法忘記自己的父親。奶奶勸說德寶爺，相信山林在天有靈也不會趕走黃大發，德寶爺最終決定讓黃大發繼續留下。奶奶捧着黃大發的臉，心疼的望着他，黃大發淚如雨下。

新的找水小分隊成立了，黃大發依然被選舉爲隊長，陳大任卻堅持非要處理黃大發，徐宏良訓斥了陳大任，認爲幹部應該幫助村民，而不是拆臺，陳大任只好作罷。

張雲念是國民黨潛藏起來的特務，和女兒朵朵在張村生活，這天特務苗江找到這裏，張雲念通過對暗號發現了對方的身份，特意用一個小板凳作爲暗號通知了民兵來抓人。卻沒想到被苗江識破了，苗江用朵朵的性命威脅張雲念將房屋給點燃了，同時苗江帶着朵朵離開，警告張雲念不許跟着。

黃大發和張巧玲恰好看見，聽張雲念說了來龍去脈，黃大發進入山林中去營救朵朵，讓張巧玲帶着張雲念隨後跟上去。

黃大發在找特務的時候，忽然聽到了水流聲，當看見河溝之後黃大發喜出望外剛要過去，就聽見了朵朵的哭喊聲，黃大發匆忙躲起來，趁着苗江喝水的時候突襲了苗江，但黃大發並不是苗江的對手被苗江打倒在地，正當朵朵遭遇危險的時候，黃大發拼命撲上去勒住了苗江，累得苗江氣喘吁吁，承諾給黃大發三根金條讓他去喝水，但黃大發就是不撒手，太陽也越來越猛烈了，黃大發渴到不行，就讓朵兒幫忙弄點水過來。

朵兒捧水的時候發現裏面有魚，黃大發大喜，水裏只要有魚就是活水，上面一定還能有河，苗江諷刺黃大發可能沒命去報信，黃大發讓朵兒藏起來等着媽媽過來，如果他死了就告訴張巧玲河水有小魚。

在太陽的暴曬之下，黃大發和苗江都暈了過去，醒來的時候已經躺在醫院的病牀上了，張巧玲和趙大山看見他醒過來激動不已，張巧玲當即就哭了出來，生怕黃大發已經死了。徐宏良也隨後趕來，告訴黃大發他立下了大功，苗江是特務的頭子，從他那裏還搜來不少金條和槍支，還要給黃大發開表彰大會。黃大發打斷了徐宏良的話，認爲這些都是自己該做的，他最關心的就是自己已經找到水了。

陳大任卻告訴黃大發，那個水源距離草王壩還有三座山，更何況還是在低處的水，水也不可能往高處流，但黃大發堅信一定可以將水流入草王壩。

懷春也參與到了找水的隊伍裏，卻不願意和黃大發說話，黃大發表示自己活着只爲了草王壩找到水，否則自己的命早就給了懷春。茂春小聲告訴黃大發，其實懷春早就原諒他了，就在奶奶求情的時候他就哭成了淚人。

黃大發和小夥伴們，也憑着一股不服輸的勁頭，踏上了尋找水源的征程。可實際上黃大發也已經忘記了自己究竟在哪裏找的水源，繞了幾圈之後，黃大發在懷春的提醒下凝神靜氣的聽着，真聽到了水流之聲，幾個年輕人直奔水流而去，看到水源的那一刻，幾個人一起跳進去瘋狂玩耍。黃大發卻上了岸爬上了高處的山頭望過去。