羅向前看完田健就着急回連隊，葉嵐送他出來，隨口問起沙凱的情況在基層連隊的情況，她感謝羅向前對沙凱工作的支持與幫助，沙凱才發明了分層填土打夯法，葉嵐拜託羅向前對沙凱嚴格要求，羅向前沒有說出事情真相，歡迎葉嵐完成勘探任務以後也到他們連隊工作，葉嵐滿口答應。

近日來土匪活動猖獗，團長馬祖堂派直屬連剿滅一山魈爲首的山匪，還讓他們多發動羣衆，羅向前想去偵察情況，張彪主動請纓去化妝偵察，轉眼三天時間過去了，張彪遲遲未歸，羅向前心急如焚，不停地在房間裏轉圈，吳強勸他不要着急。

張彪急匆匆趕回來向羅向前和吳強報告，他從村民老範口中打探到山魈的老巢在龍潭穴，想馬上帶兵去圍剿，羅向前讓他先喫飯休息，等商量好作戰方案再行動。張彪帶羅向前來見老範，老範被迫每隔三天給土匪送糧食和菜，羅向前拜託老範配合他們剿滅山匪，老範對土匪恨之入骨，他二話沒說就答應下來。

羅向前和張彪商量他化妝成村民，跟着老范進山送糧食，然後和張彪他們裏應外合把土匪全殲。張彪堅持要做內應，他會說當地方言，而且對土匪的情況很熟悉，羅向前拗不過他，就對他千叮嚀萬囑咐。

張彪帶着幾名戰士一早跟着老範去給土匪送酒肉和煙土，羅向前帶兵悄悄上山。在門口站崗的土匪發現老範帶了幾個陌生人，就對他們仔細盤問，老範找藉口巧妙掩飾過去，他們一行人來到龍潭穴，進門就看到國民黨特派員李沐陽正和山魈商量破壞鐵路的計劃。儘管老範解釋了張彪他們的身份，李沐陽還是不放心，對張彪進行排查，張彪對答如流。

李沐陽假裝信任張彪，故意找他握手，發現張彪在撒謊，認定張彪是解放軍，李沐陽一聲令下，土匪們一擁而上把張彪他們團團包圍，羅向前及時帶兵前來增援，張彪和羅向前匯合，李沐陽見情況不妙，嚇得落荒而逃。羅向前和張彪他們乘勝追擊，把土匪消滅殆盡。羅向前把山魈擊斃，李沐陽僥倖逃生。

成渝鐵路修建工程有條不紊地進行，鋪設鐵軌需要大量的枕木，如果像以前一樣進口，會耗費大量金錢，國家負擔不起。趙國良和劉新民召集專家團開會，想發動羣衆採伐枕木，沙夢海當場提出反對，擔心羣衆採伐的木材不合要求，馬祖堂建議派軍工配合羣衆搞採伐，趙國良支持馬祖堂的想法，文嘉補充了幾條合理化建議，劉新民提出募捐枕木活動，他首先拿出所有的積蓄買羣衆採伐的枕木，與會的專家都慷慨解囊，文嘉深受觸動，自願拿出所有的積蓄支援成渝鐵路建設。

田健帶着勘探隊員繼續爬山涉水搞探測，還找來當地村民當嚮導，田健制定了一套新的方案，只要多修一條隧道，不但能節省時間，還能省很多錢，田健決定親自去現場考察，葉嵐支持田健的想法。上級給馬祖堂所在的團12萬根枕木的任務，羅向前和周大峯相互競爭，各自領了兩萬根枕木的指標。

羅向前壓力很大，戰士們不但要完成修路任務，還要去徵集枕木，他立刻召開緊急會議，經過大家多方商討，最後敲定了一個方案，吳強和沙凱留守工地，羅向前和張彪帶人分頭去徵集枕木和採伐枕木。

羅向前帶兵徵集枕木，村民們踊躍參加，還把家裏留做傢俱和棺材的木頭都捐出來，羅向前深受感動，把他們的名字都一一記錄下來。張彪帶着戰士們上山採伐，把符合標準的枕木都扛下山。

張彪看到一棵綁了紅布條，還擺了貢品的樹，他很好奇，有戰士認出這是風水樹，勸張彪不要砍，以免惹怒鄉親們，張彪要破除這些封建迷信，他掄起斧頭就砍。村長聞訊趕來阻止他，村民們拔槍示警，雙方劍拔弩張，多虧羅向前及時趕來，詳細瞭解了事情原委，他狠狠教訓了張彪，答應會好好保護這棵風水樹，村長才肯罷休。羅向前給鄉親們講述修建鐵路的好處和重大意義，村長當場表態派人配合他們採伐枕木。

經過戰士們和廣大村民的不懈努力，馬祖堂和羅向前所在的內江專區籌集了二十多萬根枕木，還提前完成了任務，趙國良和劉新民都很開心。之後不久，羅向前收到第一批抗美援朝志願軍入朝作戰的消息，他躍躍欲試，戰士們也羣情激奮，羅向前堅信他們很快會受到戰鬥命令，鼓勵戰士們站好最後一班崗。