羅向前派第一中隊炸山取石，二中隊清淤泥，三中隊運石頭，大家各司其職，幹得熱火朝天。羅向前和張彪分別加入打炮眼和運石頭的工作中去，羅向前和王先明一組，一個拿着八磅錘，一個扶着鋼釺，他們倆配合默契，打的炮眼最長，也僅僅只有三米多。

李天柱建議改進一下打炮眼的方法，王先明笑話他是大老粗，羅向前站出來爲李天柱打抱不平，還搬出他分層填土打夯法來鼓勵李天柱搞技術改良，沙凱對羅向前冷嘲熱諷一番，葉嵐聽不下去，當衆對沙凱提出質疑，沙凱賭氣掉頭就走，羅向前支持李天柱搞創新。

李天柱來鎮上鐵匠鋪定製了一個鋼釺，他迫不及待拿到工地試用，沙凱在一旁說風涼話，羅向前讓李天柱講講他的想法，李天柱覺得兩個人幹活費時費力還不安全，就把鋼釺加長加粗，用鋼釺本身的重量打炮眼，羅向前親自試了一下，功效比原來的鋼釺大很多，葉嵐建議找人和李天柱比試一下，王先明主動請纓，李天柱一個人就打了九米多，葉嵐和羅向前都同意推廣李天柱的鋼釺，李天柱帶着王先明等人來鐵匠鋪定製了一批鋼釺。

王蘭芝和苦妹挑着飯菜送往工地，苦妹發現幺娃不見了，王蘭芝放下扁擔去找孩子，李天柱幫忙挑着飯菜去工地，張彪發現王蘭芝沒來送飯，他很納悶。王蘭芝四處尋找幺娃，最後發現幺娃在河邊玩耍不慎掉下去溺水了，河水又深又涼，王蘭芝急得大聲呼救，張彪及時趕來把幺娃救上來。

苦妹得知張彪救了幺娃，就讓王蘭芝把新繡的鞋墊送給張彪，王蘭芝不好意思面對張彪，就拜託苦妹幫忙轉交。苦妹拿着鞋墊給張彪送來，張彪堅決不收，苦妹知道張彪對過去的事耿耿於懷，極力替王蘭芝說好話。當年，張彪在地主家放了一把火就跑了，地主把王蘭芝打個半死，她也沒有說出張彪的藏身之處，地主抓了王蘭芝的父親相威脅，王蘭芝才迫不得已說出張彪的下落，張彪得知事情真相，心裏很不是滋味，他收下王蘭芝繡的鞋墊，苦妹勸張彪接受王蘭芝。

李天柱想出了單人衝釺法之後，王先明和小四眼也不甘示弱，他們發明了雞冠狀的釺頭，每人每天可以打二十多米，大大提高了打炮眼的速度。張彪來伙房找王蘭芝，想和她出去走走，王蘭芝擔心被人議論，張彪對此毫不在意，他特意買了當地特產蜜餞給幺娃，感謝王蘭芝給他做鞋子，王蘭芝感謝張彪救了幺娃的命，她不奢望得到張彪的諒解，只當他們不認識。

羅向前和張彪來物資貨運站找陳元龍借炸藥，陳元龍藉口國家把調撥給成渝鐵路的炸藥支援抗美援朝，他也無可奈何，羅向前也只好作罷。由於炸藥供應不上，工地只好停工，羅向前和張彪急得一籌莫展。

陳大滿想起鄰村有個叫木耙的啞巴自己在家做土炸藥，結果把自己炸個半死，羅向前想和技術員們商量一下再去找木耙。陳元龍是國民黨潛伏特務，李特派員帶着聯絡員隋莉來和陳元龍接頭，李特派員要重啓破壞成渝鐵路的行動，派隋莉配合陳元龍的工作，讓他們做好長期潛伏的準備。

李特派員讓陳元龍發展新的特工，陳元龍看中了沙凱。羅向前徵求技術部們工作人員的意見，除了沙凱不同意，其他人都舉手贊成找木耙幫忙做炸藥，沙凱也只好作罷。陳老滿帶着羅向前和張彪去找木耙，木耙妻子阿秀得知他們的來意，謊稱木耙沒在家，要把他們攆走，羅向前突然聽到木耙在房間裏痛苦地呻吟。

陳老滿帶着羅向前和張彪進屋，看到木耙被炸藥炸得動彈不得，羅向前想帶木耙去治病，被阿秀強行趕出去。羅向前向鄰居們打聽到木耙家的情況，木耙用自己做的土炸藥炸魚，結果炸成殘廢，阿秀耐不住寂寞，就在外面偷人。

羅向前得知事情原委，決定再去找木耙，他們用暗號把阿秀騙出去，張彪揹着木耙去治病，阿秀聞訊趕來，他們早已經走遠。餘慧珍仔細檢查了木耙的腿傷，多虧羅向前他們送醫及時，否則木耙就會患敗血症而死，羅向前拜託餘慧珍全力以赴治療木耙的腿傷，木耙聽到他們的談話，感動地熱淚盈眶。

羅向前把最好的藥都給木耙，木耙傷勢漸漸好轉，他指揮着大家做土炸藥。羅向前測試做好的炸藥，木耙一瘸一拐來現場，炸藥成功爆破，在場所有人都開心地歡呼雀躍。羅向前決定推廣木耙的製藥技術，沙凱又在一旁潑冷水。