晨曦初破，高家村驟然被高雙星考上大學的喜訊點燃，這消息如同一道驚天炸雷，將高加林內心最後的防線徹底摧毀。那一刻，高加林彷彿看到自己如祖輩般，衣衫襤褸，滿面塵灰，夢想的曙光就此熄滅。

高明樓妄圖雙喜臨門，興沖沖地找劉立本商議，要將兩家孩子的婚事提前。劉立本哪會有意見，巴不得趕緊與高家結成親家。高加林無法承受落榜的殘酷現實，把自己關在房間裏，不喫不喝，黯然神傷。父母雖心疼不已，卻仍勸他去參加喜宴，只因高家對他們有恩。

次日清晨，高家張燈結綵，酒席熱鬧非凡，鄰里鄉親們歡聲笑語不斷。然而，高加林卻如坐鍼氈，獨自蜷縮在角落裏，眼神空洞地望着遠方。太陽躲在雲層之後，似乎也不忍直視這一幕的悲歡離合。劉巧珍尋了個藉口，帶高加林離開喜宴。看着他情緒崩潰、痛苦不堪的模樣，劉巧珍也忍不住淚如雨下。

宴席結束，月上柳梢頭，高明樓懷着一絲愧疚，來找高玉德夫婦，承諾會爲高加林尋個合適的工作。高玉德夫婦被矇在鼓裏，對高明樓感恩戴德，哪曾想高明樓回到家後，叫醒還沉浸在喜悅中的高雙星，親口道出了一個驚天祕密。

原來，高雙星並未考上大學，是高明樓與馬佔勝在背後操縱錄取結果，讓高雙星冒名頂替高加林去上海。高雙星聽聞，震驚不已，他本性善良，不願佔着高加林的名額，執意要去說清楚。

就在這關鍵時刻，高明樓匆忙趕來攔住兒子，硬是將他拽回了家。偏巧，劉巧英在窗外聽到了這一切。高明樓苦苦勸說，再加上高母的眼淚，高雙星最終揹着沉重的負罪感，默許了父親的安排。劉巧英雖對高明樓的行爲不恥，可她已嫁給高大星，成了高家人，兩家已然緊緊綁在一起，即便知曉這個祕密，也只能爛在肚子裏。

高加林日益消沉頹廢，這不僅讓父母憂心忡忡，更讓劉巧珍牽腸掛肚。劉巧珍找到村裏德高望重的德順爺商量對策。德順爺看着這些孩子長大，對他們的情況瞭如指掌，建議劉巧珍多找高加林說話聊天，別讓事情憋在心裏，不然遲早會出大問題。

依照德順爺的辦法，劉巧珍親手做了一筐棗花饃送去，滿心熱忱地勸慰高加林，卻不料遭到高加林的厲聲叱罵和驅趕，嚇得她躲在樹後，捂着嘴悲痛哭泣。當天夜裏，高加林似乎想明白了許多，拿起棗花饃大口吞嚥起來。

高雙星即將啓程前往上海，鄉親們敲鑼打鼓地爲他送行，這讓高家父子有些措手不及。高雙星深知這份榮耀從何而來，無顏面對衆人，拖着行李便繞着山坡走去，卻發現高加林站在前方。高加林拿出珍藏的鋼筆送給高雙星，並表示自己會復讀一年，約定明年再見。

上海浦江學院迎接新生的那一天，老師樊文修在講臺上自我介紹，隨後讓同學們依次起身報名。高雙星對冒充高加林這個名字還很不適應，爲避免引起懷疑，趁着午休時跑出去，反覆大喊“高加林”三個字，試圖讓自己堅信自己就是高加林。

此時，黃父爲黃亞萍在縣廣播站找好了工作，讓她當廣播員。黃亞萍並無怨言，想着先工作，再找機會讀個函授大專。景若虹得知高加林準備復讀再戰高考，爲他能做出這樣的明智選擇而高興，安慰他不必爲今年的失利難過，只要不放棄，堅定目標，定能夢想成真。

高加林在回去的路上遇到劉巧珍，爲之前的事向她道歉。劉巧珍毫不介意，反而爲高加林對自己態度的轉變而欣喜。高明樓趕來告知，縣裏的馬店小學需要一位民辦教師，他已主動推薦高加林。高玉德父母趕忙替兒子應下。